Normannische und gotische Epoche
Auf die gewaltigen Kathedralen der Normannen folgte eine eigene englische Gotik mit schwindelerregenden Turmspitzen, Fächergewölben und Stickereien, die in ganz Europa begehrt waren.
Nach der Eroberung 1066 bauten die Normannen Burgen und Kathedralen in einem beispiellosen Tempo. Die Kirchen waren schwer und romanisch, mit Rundbögen und massiven Pfeilern. In Durham erprobte man schon um das Jahr 1100 jene Rippengewölbe, die später zum Kennzeichen der Gotik wurden. Der Stein sollte zeigen, dass die neuen Herrscher gekommen waren, um zu bleiben, und fast jede angelsächsische Kathedrale wurde innerhalb weniger Generationen abgerissen und neu gebaut. Die Burgen wurden zunächst aus Erde und Holz errichtet, aber bald durch Steintürme ersetzt.
Ab dem Ende des 12. Jahrhunderts übernahm die Gotik. England entwickelte eine eigene Variante, die von Historikern in drei Stufen eingeteilt wird: den Early English Style, den Decorated Style und den Perpendicular Style. Die Kathedralen wurden lang und niedrig statt hoch wie in Frankreich. Sie erhielten spitze Turmhelme, reiche Fenster und schließlich die Fächergewölbe, die es sonst nirgends gibt. Salisbury, Wells, Lincoln und Gloucester zeigen die Stufen eine nach der anderen. Jede Stufe hatte ihre eigenen Formen für Fenster, Gewölbe und Ornamente.
Die Bildkunst lebte in Büchern, Glas und Textilien. Englische Stickereien in Gold und Seide, Opus anglicanum, wurden an Päpste und Könige in ganz Europa verkauft. Buchmaler schufen Bibeln und Psalter, in deren Rändern sich Bauern und Narren des Alltagslebens drängen. Gegen Ende der Epoche wurde das Wilton-Diptychon gemalt, eines der schönsten Werke der Internationalen Gotik. Das meiste der mittelalterlichen Kirchenkunst wurde später während der Reformation zerstört, und was erhalten ist, ist deshalb besonders kostbar. Die Glasmalereien in Canterbury und York geben eine Ahnung davon, wie farbenprächtig die Kirchen einst waren.