Gegenwartskunst
Ein Hai in Formalin, ein ungemachtes Bett und ein Engel aus Stahl machten die britische Gegenwartskunst zu einer Angelegenheit der ganzen Welt, und die Tate Modern wurde zu einem der meistbesuchten Museen der Welt.
Im Jahr 1988 organisierte der junge Kunststudent Damien Hirst die Ausstellung „Freeze“ in einem leeren Lagerhaus im Londoner Hafenviertel. Dort begann die Welle von Künstlern, die als Young British Artists bekannt werden sollten. Sie arbeiteten mit toten Tieren, Abgüssen, privaten Gegenständen und schockierenden Themen und verstanden es, die Medien zu nutzen. Mit Unterstützung des Sammlers Charles Saatchi wurden sie weltweit bekannt. Die Ausstellung „Sensation“ in der Royal Academy 1997 wurde sowohl zum Erfolg als auch zum Skandal.
Im 21. Jahrhundert erhielt die Gegenwartskunst in Großbritannien einen neuen Stellenwert. Die Tate Modern eröffnete im Jahr 2000 in einem alten Kraftwerk an der Themse und wurde rasch zu einem der meistbesuchten Museen der Welt. Öffentliche Kunstwerke wie Antony Gormleys „Angel of the North“ und die wechselnde Ausstellung auf dem vierten Sockel am Trafalgar Square machten die Kunst zu einem Teil des Alltags. Über den Turner-Preis wurde jedes Jahr in Zeitungen und im Fernsehen debattiert, und der Street-Art-Künstler Banksy wurde ein weltbekannter Name.
In den letzten Jahrzehnten haben neue Stimmen ihren Platz eingenommen. Schwarze britische Künstler wie Chris Ofili, Steve McQueen, Lubaina Himid und Sonia Boyce haben die größten Auszeichnungen erhalten. Fragen von Kolonialismus, Identität und Klasse sind zentral geworden, und Statuen von Sklavenhändlern wurden infrage gestellt und gestürzt. Künstlerkollektive, Film und partizipative Kunst sind häufiger geworden. Zugleich haben Kürzungen, der Brexit und die Pandemie das Kunstleben erschüttert und neue Fragen danach aufgeworfen, für wen die Kunst da ist.