Die Renaissance
In Florenz, Rom und Venedig entdeckten die Künstler die Antike wieder, erfanden die Perspektive und machten den Menschen zum Mittelpunkt der Kunst.
Renaissance bedeutet Wiedergeburt. Das Wort bezieht sich darauf, dass Künstler und Gelehrte in Italien im 15. Jahrhundert die Kultur der Antike wieder zum Leben erwecken wollten. In Florenz studierte der Architekt Brunelleschi die römischen Ruinen, der Bildhauer Donatello schuf freistehende Statuen, wie man sie seit der Antike nicht mehr gesehen hatte, und der Maler Masaccio nutzte die neue Zentralperspektive, um wirkliche Räume auf einer flachen Wand zu erzeugen. Es war eine Revolution in der Art, Bilder und die Welt zu sehen. Florenz wurde zum Zentrum dieser neuen Sichtweise.
Hinter der Kunst standen reiche Auftraggeber. Die Familie Medici in Florenz, die Herzöge von Urbino und Mantua, die Päpste in Rom und die großen Familien Venedigs wetteiferten um die besten Künstler. Kunst bedeutete zugleich Frömmigkeit, Prestige und Politik. Maler wie Fra Angelico, Piero della Francesca, Mantegna und Botticelli arbeiteten für Höfe und Klöster, und die Werkstätten bildeten neue Generationen aus. Der Künstler begann als gelehrte Person gesehen zu werden und nicht mehr nur als Handwerker. Viele von ihnen schrieben Briefe, Gedichte und Abhandlungen.
Um das Jahr 1500 erreichte die Renaissance ihren Höhepunkt, die Epoche, die als Hochrenaissance bezeichnet wird. Leonardo da Vinci, Michelangelo und Raffael wirkten gleichzeitig, und die Päpste machten Rom zum Zentrum der Kunst. In Venedig entwickelten Giovanni Bellini, Giorgione und der junge Tizian eine Malerei, in der Farbe und Licht wichtiger waren als die Linie. Als Raffael 1520 starb, war die italienische Kunst zum Vorbild für ganz Europa geworden, und Künstler aus dem Norden reisten nach Süden, um zu lernen.