Peter der Große und Sankt Petersburg
Peter der Große wandte Russland Europa zu und baute an der Ostsee eine neue Hauptstadt. Die Kunstakademie wurde gegründet, die Porträtmalerei blühte, und Rastrellis Barockpaläste und die Kolonnaden des Klassizismus gaben der Stadt ihr Gesicht.
Peter der Große reiste 1697–1698 durch Europa und kehrte mit dem Willen heim, alles zu modernisieren, von der Flotte bis zur Kleidung. 1703 gründete er Sankt Petersburg an der Newamündung, auf Land, das Schweden abgenommen worden war, und verlegte die Hauptstadt dorthin. Ausländische Architekten wie Domenico Trezzini und später Bartolomeo Rastrelli bauten die Stadt.
Die Kunst wurde weltlich. Porträts, Schlösser und Parks lösten die Ikone als führende Kunstform ab, und russische Maler wurden zum Lernen nach Europa geschickt. Zarin Elisabeth ließ Rastrelli das Winterpalais und den Palast in Zarskoje Selo errichten, in einem prachtvollen Barock aus Weiß, Gold und Türkis.
Mit Katharina der Großen kam der Klassizismus. Sie kaufte ganze Sammlungen westlicher Kunst, den Grundstock der Eremitage, und die 1757 gegründete Kunstakademie bildete Maler, Bildhauer und Architekten aus. Fjodor Rokotow, Dmitri Lewizki und Wladimir Borowikowski machten das Porträt zur großen Kunst des russischen 18. Jahrhunderts.