Das Silberne Zeitalter
Um die Jahrhundertwende suchten russische Künstler nach Schönheit, Stimmung und Mythos. Wrubel, Serow und Lewitan erneuerten die Malerei, „Die Welt der Kunst“ trug die russische Kunst nach Europa, und Djagilews Ballets Russes versetzten Paris in Staunen.
Die junge Generation fand, der Realismus sei vorhersehbar geworden. Walentin Serow malte helle, luftige Porträts wie „Mädchen mit Pfirsichen“, und Michail Wrubel schuf eine eigene Welt aus kristallinen Formen und märchenhaften Dämonen. Lewitan machte die Landschaft zu einem stimmungsvollen Bild von Zeit und Ewigkeit.
1898 gründeten Alexandre Benois und Sergei Djagilew die Zeitschrift und Vereinigung Mir iskusstwa, „Die Welt der Kunst“. Sie wollten, dass die Kunst frei von moralischen Ansprüchen sei, und blickten nostalgisch auf das Sankt Petersburg und Versailles des 18. Jahrhunderts zurück. Künstler wie Leon Bakst, Konstantin Somow und Iwan Bilibin schufen Illustrationen, Bühnenbilder und Grafik.
Djagilew brachte 1906 eine große Ausstellung russischer Kunst nach Paris und 1909 seine Ballets Russes. Die Kostüme und Dekorationen von Bakst und Benois in kräftigen Farben machten großen Eindruck und beeinflussten Mode und Design in ganz Europa. In Moskau erwarben die Sammler Sergei Schtschukin und Iwan Morosow die neuesten französischen Gemälde, von Monet, Gauguin, Matisse und Picasso.