Das Mittelalter – al-Andalus und die christlichen Reiche
Moscheen, Klosterkirchen und Paläste – fast achthundert Jahre lang trafen auf derselben Halbinsel islamische, christliche und jüdische Kunst aufeinander.
Nach 711 wurde der größte Teil der Iberischen Halbinsel Teil der islamischen Welt. Das Gebiet hieß al-Andalus. Mit Córdoba als Hauptstadt entwickelte es sich zu einer der reichsten und gelehrtesten Gesellschaften Europas. Die Große Moschee von Córdoba mit ihrem Säulenwald und den gestreiften Hufeisenbögen ist das berühmteste Bauwerk der Epoche. Handwerker schufen prachtvolle Elfenbeinkästchen, Seidenstoffe und Keramik, und die Architektur war voller geometrischer Muster, Pflanzenranken und Schrift.
Im Norden lagen kleine christliche Reiche, die allmählich nach Süden wuchsen, in dem, was später Reconquista genannt wurde. Dort entstanden Kirchen im romanischen Stil, und entlang des Pilgerwegs nach Santiago de Compostela bildete sich ein Netz aus Klöstern und Kirchen. In Katalonien wurden die Apsiden der Kirchen mit leuchtenden Fresken des thronenden Christus ausgemalt. Ab dem 13. Jahrhundert entstanden nach französischem Vorbild gotische Kathedralen in Burgos, Toledo und León, mit hohen Gewölben und farbigen Glasfenstern.
Das Besondere an Spanien ist die Vermischung der Kulturen. Muslimische Handwerker arbeiteten für christliche Könige, und jüdische Gemeinden errichteten Synagogen im islamischen Stil. Die christliche Kunst in islamischer Tradition heißt Mudéjar. In Granada erbaute die muslimische Nasridendynastie die Alhambra, einen der berühmtesten Paläste der Welt. Die Epoche endete 1492, als Isabella und Ferdinand Granada einnahmen, im selben Jahr, in dem die Juden vertrieben wurden und Kolumbus nach Amerika segelte.