Die Bourbonen, die Aufklärung und Goya
Neue Könige, neue Paläste und eine Akademie – und ein tauber Maler, der die Düsternis seiner Zeit klarer sah als jeder andere.
Im Jahr 1700 starb der letzte spanische Habsburger, und der Franzose Philipp V. wurde König und behielt den Thron nach einem langen Krieg. Mit der neuen Dynastie, dem Haus Bourbon, kamen französische und italienische Schönheitsideale. Die Könige bauten ein neues Schloss in Madrid, nachdem das alte 1734 abgebrannt war, und legten Lustschlösser mit Gärten wie La Granja an. Zugleich lebte der spanische Barock in den Kirchen fort, mit überladenen Altären in dem Stil, der Churriguerismus genannt wird.
Unter Karl III., der 1759–1788 regierte, war der Hof von den Ideen der Aufklärung geprägt. Der König modernisierte Madrid mit breiten Straßen, Brunnen und Toren und ließ ein naturhistorisches Museum errichten, aus dem später der Prado wurde. Die 1752 gegründete Kunstakademie in Madrid befürwortete einen klassizistischen Stil nach antiken Vorbildern. Zwei ausländische Stars wurden an den Hof berufen: der Deutsche Anton Raphael Mengs, Wortführer des Klassizismus, und der Venezianer Giambattista Tiepolo, der letzte große Barockmaler. Madrid wurde zu einer modernen Hauptstadt.
Francisco de Goya begann seine Laufbahn mit heiteren Volksszenen für die königlichen Teppichwirker und wurde dann Hofmaler. Nach einer Krankheit 1792–1793 wurde er taub, und seine Kunst wurde immer düsterer. Er schilderte Aberglauben, Torheit und die Schrecken der Napoleonischen Kriege in Grafik und Malerei. Sein „3. Mai 1808“ ist eines der ersten modernen Kriegsbilder. Als er 1828 im Exil starb, hatte er den Weg sowohl für die Romantik als auch für die moderne Kunst bereitet.