Die frühen Hochkulturen

In Ägypten und Mesopotamien wurde die Kunst Teil der Maschinerie von Staat und Religion.

Mit der Schrift und den ersten Städten kam eine Kunst, die Macht und Ewigkeit zeigen sollte. In Mesopotamien entstanden Zikkurate und Reliefs mit Königen, Göttern und Kriegszügen. Die Gesetzesstele mit Hammurapis Gesetzen trägt ein Bild des Königs vor dem Sonnengott.

Die Kunst Ägyptens folgte fast dreitausend Jahre lang strengen Regeln. Menschen werden mit Kopf und Beinen im Profil, aber mit Brustkorb und Auge von vorn gezeigt, und wichtige Personen sind größer als andere. Die Kunst war nicht dafür gemacht, von Lebenden gesehen zu werden, sondern um den Toten in der Ewigkeit zu dienen.

Unter dem Pharao Echnaton um 1350 v. Chr. wurden die Regeln für kurze Zeit durchbrochen. Die Kunst von Amarna, wie die Büste der Nofretete, ist weicher und persönlicher. Nach seinem Tod kehrte Ägypten zum alten Stil zurück – der Grabschatz des Tutanchamun stammt gerade aus dieser Zeit.