Giovanni Bellini
Der Begründer der venezianischen Malerei.
Giovanni Bellini brachte die Ölfarbe und das warme Licht in die venezianische Malerei. Zu seinen Schülern zählten Giorgione und Tizian.
Giovanni Bellini wurde um 1430–35 in Venedig in eine Künstlerfamilie geboren. Sein Vater Jacopo Bellini war ein führender Maler, und auch sein Bruder Gentile wurde Maler. Die Familie stand Andrea Mantegna nahe, der 1453 Giovannis Schwester Nicolosia heiratete. Mantegnas scharfer, skulpturaler Stil prägte Giovannis frühe Werke.
Ein Beispiel ist „Christus am Ölberg“ in der National Gallery in London von um 1465, das fast dasselbe Motiv hat wie Mantegnas Tafel im selben Museum. Schon hier zeigt sich jedoch Bellinis Eigenart: Das Morgenlicht über der Landschaft ist wichtiger als die Konturen. In den 1470er-Jahren lernte er mehr über die Ölfarbe, vielleicht durch den Kontakt mit Antonello da Messina, der 1475–76 Venedig besuchte. Seine großen Altarbilder, wie das Triptychon in der Frarikirche von 1488 und das Altarbild in San Zaccaria von 1505, befinden sich noch heute an ihren Plätzen in Venedig.
Bellini schuf, was zum Kennzeichen der venezianischen Malerei wurde: warmes Licht, tiefe Farben und ein Gefühl von Luft und Atmosphäre. Seine Madonnen sitzen oft vor einer Landschaft in weichem Abendlicht. Im „Heiligen Franziskus in der Wüste“, heute in der Frick Collection in New York, tragen die Landschaft und das Licht den geistlichen Gehalt des Bildes. Er malte auch Porträts, darunter den Dogen Leonardo Loredan in London, bei dem der Stoff des Dogenmantels fast glitzert.
Bellini war der offizielle Maler Venedigs und leitete eine große Werkstatt. Seine Gemälde im großen Saal des Dogenpalasts wurden 1577 bei einem Brand zerstört. Albrecht Dürer besuchte ihn 1506 und schrieb, er sei sehr alt, aber noch immer der beste Maler. Auch in hohem Alter war er noch tätig und malte 1514 „Das Fest der Götter“, heute in Washington. Er starb 1516.
Zu seinen Schülern und Nachfolgern gehörten Giorgione und Tizian. Bellini ist daher eine Schlüsselfigur. Er verwandelte Venedig von einer provinziellen Kunststadt in ein Zentrum, das sich mit Florenz und Rom messen konnte.