Rosa Bonheur
Die Tiermalerin, die zur Weltsensation wurde.
Rosa Bonheur studierte Tiere in Schlachthöfen und auf Märkten. Ihr „Pferdemarkt“ wurde ein Erfolg, und sie erhielt die Erlaubnis, Hosen zu tragen.
Rosa Bonheur wurde 1822 in Bordeaux geboren. Ihr Vater Raymond Bonheur war Maler und Anhänger einer utopisch-sozialistischen Bewegung, die für die Gleichheit der Geschlechter eintrat. Die Familie zog nach Paris, und die Mutter starb, als Rosa elf Jahre alt war. Der Vater brachte ihr das Malen bei, und sie kopierte im Louvre. Alle vier Geschwister wurden Künstler.
Rosa liebte Tiere und wollte sie korrekt abbilden. Sie studierte Anatomie, besuchte Schlachthöfe und Pferdemärkte und hielt selbst viele Tiere. Um sich an solchen Orten frei bewegen zu können, erhielt sie von der Polizei die Erlaubnis, Hosen zu tragen, was Frauen sonst in der Öffentlichkeit nicht gestattet war. 1848 erhielt sie im Salon eine Goldmedaille, und der Staat bestellte „Pflügen im Nivernais“ (1849), heute im Musée d’Orsay.
Ihr größter Erfolg war „Der Pferdemarkt“ (1852–1855), ein riesiges Gemälde von Pferden, die auf einem Pariser Markt in wirbelnder Bewegung geführt werden. Es befindet sich im Metropolitan Museum in New York. Es wurde in Großbritannien gezeigt, wo sie zum Star wurde und Königin Victoria traf. Ihre Bilder verbreiteten sich als Stiche und waren in Großbritannien und den USA sehr beliebt.
1860 kaufte sie ein Schloss in By nahe dem Wald von Fontainebleau, wo sie mit ihren Tieren lebte. Ihre Lebensgefährtin war Nathalie Micas, nach deren Tod die Künstlerin Anna Klumpke. Kaiserin Eugénie verlieh ihr 1865 als erster Künstlerin die Ehrenlegion. Als Buffalo Bill 1889 Frankreich besuchte, malte sie sein Porträt.
Rosa Bonheur starb 1899. Ihre realistischen Tierbilder galten im 20. Jahrhundert als altmodisch, doch sie hat wieder große Beachtung gefunden, sowohl als Künstlerin als auch als Frau, die nach eigenen Regeln lebte. Ihr Schloss ist heute ein Museum.