Jean-Baptiste Siméon Chardin
Der stille Meister des Alltags.
Chardin malte Stillleben und schlichte Alltagsszenen mit Küchengerät, Obst und Kindern. Seine Bilder sind still und würdevoll inmitten des Rokoko-Taumels.
Jean-Baptiste Siméon Chardin wurde 1699 in Paris geboren. Sein Vater war Tischler und fertigte unter anderem Billardtische für den König. Chardin erhielt keine klassische Ausbildung und reiste nie nach Italien, was für einen französischen Maler ungewöhnlich war. Er ging bei Historienmalern in die Lehre, fand aber bald seinen eigenen Weg in kleinen Motiven, die die Akademie als einfach ansah: tote Tiere, Obst und Küchengegenstände.
1728 wurde er als Maler von „Tieren und Früchten“ in die Académie royale aufgenommen. Die Aufnahmewerke „Der Rochen“ und „Das Büfett“ befinden sich beide im Louvre in Paris. „Der Rochen“ zeigt einen aufgeschnittenen Fisch, der an einer Wand hängt, zugleich abstoßend und faszinierend. In den 1730er-Jahren begann Chardin, Menschen im Alltag zu malen: Dienstmädchen, Mütter und Kinder, die spielen oder Seifenblasen pusten. „Das Tischgebet“ (1740), in dem eine Mutter die Kinder vor dem Essen beten lässt, wurde Ludwig XV. geschenkt und befindet sich im Louvre. Das Nationalmuseum in Stockholm besitzt mehrere seiner Hauptwerke, unter anderem „Die Wäscherin“ und „Die Morgentoilette“. Sie wurden bereits im 18. Jahrhundert vom schwedischen Diplomaten Carl Gustaf Tessin erworben.
Chardin malte langsam und sorgfältig. Er trug die Farbe in vielen dünnen und dicken Schichten auf, sodass die Oberfläche weich und körnig wird. Aus der Nähe wirken die Pinselstriche fast ungeordnet, doch aus der Entfernung verschmelzen sie zu Gegenständen, die von innen zu leuchten scheinen. Die Farben sind gedämpft: Braun-, Grün-, Grau- und Cremeweißtöne. Seine Szenen haben kein Drama. Stattdessen schildern sie Stille, Konzentration und Respekt vor gewöhnlicher Arbeit.
Chardin hatte eine lange Laufbahn in der Akademie. Er war ihr Schatzmeister und sorgte viele Jahre dafür, dass die Bilder in den großen Salons im Louvre gehängt wurden. Der Philosoph Denis Diderot schrieb begeistert über seine Gemälde. Gegen Ende seines Lebens bekam er Probleme mit den Augen und wechselte zum Pastell. Sein Selbstbildnis mit Brille und Kopftuch aus den 1770er-Jahren gehört zu den bekanntesten Pastellen im Louvre. Er starb 1779 in Paris.
Nach seinem Tod geriet Chardin eine Zeit lang in Vergessenheit, wurde aber im 19. Jahrhundert wiederentdeckt. Manet und Cézanne bewunderten seine Stillleben, und der Schriftsteller Marcel Proust schrieb über sie. Viele spätere Maler sahen in ihm ein Vorbild dafür, wie einfache Gegenstände zu großer Kunst werden können.