Jacques-Louis David
Der Maler des Klassizismus und der Revolution.
Jacques-Louis David malte strenge, von der Antike inspirierte Bilder über Pflicht und Tugend. Er nahm an der Französischen Revolution teil und wurde später Napoleons Hofmaler.
Jacques-Louis David wurde 1748 in Paris geboren. Sein Vater kam bei einem Duell ums Leben, als David neun Jahre alt war, und er wuchs bei Verwandten auf. Er studierte bei dem Maler Joseph-Marie Vien. Nach mehreren vergeblichen Versuchen gewann er 1774 den Rom-Preis und lebte von 1775 bis 1780 in Rom. Dort studierte er antike Skulptur und die Malerei Poussins und ließ das Rokoko hinter sich.
Der Durchbruch kam mit dem „Schwur der Horatier“ (1784), das drei Brüder zeigt, die schwören, ihr Leben für Rom zu opfern, während die Frauen trauern. Das Gemälde wurde in Paris zur Sensation und befindet sich im Louvre. Es wurde zu einem Manifest des Klassizismus. Es folgten „Der Tod des Sokrates“ (1787), heute im Metropolitan Museum in New York, und „Die Liktoren bringen Brutus die Leichen seiner Söhne“ (1789) im Louvre. In allen geht es um die Pflicht gegenüber dem Staat, die wichtiger ist als persönliche Gefühle.
Während der Revolution wurde David Jakobiner und Mitglied des Nationalkonvents. Er stimmte für die Hinrichtung Ludwigs XVI. und organisierte die großen Feste der Revolution. „Der Tod des Marat“ (1793) zeigt den ermordeten Revolutionär in seiner Badewanne wie einen Märtyrer. Das Gemälde befindet sich in den Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel. Nach dem Sturz Robespierres 1794 wurde David eine Zeit lang inhaftiert. Dort plante er „Die Sabinerinnen“ (1799), über Frauen, die einen Krieg beenden, heute im Louvre.
Davids Stil zeichnet sich durch klare Konturen, glatte Oberflächen und eine szenische Komposition aus, fast wie eine Theaterbühne oder ein antikes Relief. Die Farben sind klar und das Licht ist scharf. Unter Napoleon wurde er Erster Hofmaler. Er malte Napoleon beim Überschreiten der Alpen auf einem sich aufbäumenden Pferd und die gewaltige „Krönung Napoleons“ (1805–1807) im Louvre. Er führte außerdem ein großes Atelier, in dem Schüler wie Ingres, Gros und Gérard ausgebildet wurden.
Als die Bourbonen 1815 wieder an die Macht kamen, wurde David verbannt, da er für den Tod des Königs gestimmt hatte. Er verbrachte seine letzten Jahre in Brüssel und starb dort 1825. Er hatte ein halbes Jahrhundert lang enormen Einfluss auf die französische Kunst und ist derjenige, der vor allem mit dem Klassizismus verbunden wird.