Donatello
Der Erneuerer der Renaissanceskulptur.
Donatello schuf die erste freistehende Aktstatue seit der Antike, einen David aus Bronze. Seine Figuren sind lebendig, mitunter roh und emotional schonungslos.
Donatello hieß eigentlich Donato di Niccolò di Betto Bardi und wurde um 1386 in Florenz geboren. Als junger Mann arbeitete er in der Werkstatt Lorenzo Ghibertis an den ersten Bronzetüren des Baptisteriums. Er war ein enger Freund Filippo Brunelleschis, und die beiden sollen nach frühen Quellen nach Rom gereist sein, um antike Ruinen und Skulpturen zu studieren.
Sein Durchbruch kam in den 1410er-Jahren mit Statuen für den Dom und für die Kirche Orsanmichele in Florenz. Der heilige Markus steht im Kontrapost, mit dem Gewicht auf einem Bein, wie die Statuen der Antike. Der heilige Georg, heute im Bargello, hat einen wachsamen, gespannten Ausdruck. Darunter schuf er ein Relief, das so flach ist, dass es fast eine Zeichnung in Marmor ist und dennoch Tiefe zeigt. Die Technik heißt Stiacciato und war seine eigene Erfindung.
Sein bekanntestes Werk ist der David aus Bronze, heute im Bargello. Es ist die erste freistehende männliche Aktfigur in großem Maßstab seit der Antike. Die Datierung ist unsicher, die Vorschläge reichen von den 1430er- bis zu den 1450er-Jahren. David ist ein junger Knabe mit Hirtenhut, und die Figur ist zugleich sinnlich und rätselhaft. Zwischen 1443 und 1453 arbeitete Donatello in Padua. Dort goss er das Reiterstandbild des Gattamelata, eines der ersten großen Reiterstandbilder aus Bronze seit der Römerzeit.
Donatello war neugierig und ständig erfinderisch. Er arbeitete in Marmor, Bronze, Holz und Terrakotta. Seine Figuren können elegant, aber auch roh und erschütternd sein. Die späte hölzerne Maria Magdalena im Dommuseum in Florenz zeigt eine ausgemergelte Büßerin mit verfilztem Haar. Sein wichtigster Förderer war Cosimo de’ Medici. Donatello heiratete nie und war nach Berichten von Zeitgenossen gleichgültig gegenüber Geld.
Er starb 1466 und wurde in San Lorenzo in der Nähe Cosimos beigesetzt. Er gilt als der wichtigste Erneuerer der Renaissanceskulptur, und Michelangelo baute auf seinen ausdrucksvollen und kraftvollen Figuren auf.