Ford Madox Brown
Älterer Freund und Lehrer der Präraffaeliten.
Ford Madox Brown stand der Bruderschaft nahe, ohne Mitglied zu sein. Seine „Arbeit“ und „Der letzte Blick auf England“ sind zwei der großen Gegenwartsschilderungen der viktorianischen Zeit, und er war einer der Gründer von Morris’ Firma.
Ford Madox Brown wurde 1821 in Calais in Frankreich als Sohn britischer Eltern geboren. Er wurde an Kunstakademien in Belgien ausgebildet, unter anderem in Antwerpen, und lebte dann in Paris. 1845 traf er in Rom die deutschen Nazarener, eine Gruppe von Künstlern, die die Malerei erneuern wollten, indem sie zum Mittelalter und zur frühen Renaissance zurückkehrten. Das beeinflusste ihn stark.
Er ließ sich in London nieder, wo der junge Dante Gabriel Rossetti 1848 darum bat, sein Schüler zu werden. Brown wurde nie Mitglied der Präraffaelitischen Bruderschaft, stand der Gruppe aber nahe und teilte ihre Ideale. Sein Durchbruch waren zwei große Gegenwartsbilder. „Der letzte Blick auf England“, gemalt 1852–55, zeigt ein Paar, das auswandert, und befindet sich im Birmingham Museum and Art Gallery. „Arbeit“, gemalt 1852–65, schildert Straßenarbeiter auf einer Straße in Hampstead und die verschiedenen Klassen der Gesellschaft. Es befindet sich in der Manchester Art Gallery.
Brown malte oft im Freien, um das Tageslicht genau einzufangen, und seine Bilder sind dicht mit Details und Erzählungen gefüllt. Er schuf auch historische Motive, etwa „Chaucer am Hofe Eduards III.“, das sich heute in Sydney befindet. Er war 1861 einer der Gründer von Morris’ Firma und entwarf Glasmalereien und Möbel. Als die Firma 1875 neu organisiert wurde, kam es zu einem bitteren Konflikt mit Morris.
Er hatte Mühe, von der Royal Academy anerkannt zu werden, und veranstaltete 1865 eine eigene Einzelausstellung mit Katalog, was damals ungewöhnlich war. Seine erste Frau starb jung, und er heiratete dann sein Modell Emma Hill. Die Tochter Lucy wurde Künstlerin und heiratete William Michael Rossetti. Der Enkel war der Schriftsteller Ford Madox Ford.
In seinen letzten Jahren malte er zwölf große Wandbilder zur Geschichte der Stadt im Rathaus von Manchester, eine Arbeit, die von 1879 bis 1893 dauerte. Er starb 1893. Ford Madox Brown gilt heute als einer der schärfsten Realisten der viktorianischen Zeit und als wichtiges Bindeglied zwischen der kontinentalen Malerei und den Präraffaeliten.