Hamada Shōji
Der Töpfer der Mingei-Bewegung.
Hamada Shōji arbeitete mit Bernard Leach in England und gründete die Mingei-Bewegung für Volkskunsthandwerk. Er wurde zum lebenden Nationalschatz ernannt.
Hamada Shōji wurde 1894 in Tokio geboren. Er studierte Keramik an der Technischen Hochschule Tokio und arbeitete anschließend an einem keramischen Forschungsinstitut in Kyoto, wo er viel über Glasuren lernte. Dort freundete er sich mit dem Keramiker Kawai Kanjirō an. Um 1918–19 begegnete er dem britischen Töpfer Bernard Leach, der damals in Japan lebte.
1920 reiste Hamada mit Leach nach St Ives in Cornwall, wo sie gemeinsam einen holzbefeuerten Kriechbrennofen japanischer Bauart errichteten und die Leach Pottery gründeten. Die Werkstatt wurde zu einem der wichtigsten Orte der modernen Studiokeramik im Westen. Hamada veranstaltete außerdem eine Ausstellung in London, die Aufmerksamkeit erregte. Nach einigen Jahren kehrte er nach Japan zurück und ließ sich 1924 in Mashiko nieder, einem kleinen Töpferdorf nördlich von Tokio, wo er den Rest seines Lebens blieb.
In Mashiko arbeitete er mit einheimischem Ton und einfachen, traditionellen Methoden gemeinsam mit den Handwerkern des Dorfes. Seine Gefäße sind kraftvoll und schlicht, oft mit Glasuren in Braun, Schwarz und Grau. Er ist dafür bekannt, die Glasur in einer einzigen Bewegung über das Gefäß zu gießen oder zu schwingen, und für einfache Pinseldekore wie ein stilisiertes Zuckerrohrblatt. Die Gefäße sollten aussehen, als wären sie fast von selbst entstanden.
Gemeinsam mit dem Philosophen Yanagi Sōetsu und Kawai Kanjirō gründete er in den 1920er-Jahren die Mingei-Bewegung, die anonyme volkstümliche Gebrauchsgegenstände als Vorbilder der Schönheit hervorhob. Nach Yanagis Tod wurde Hamada Leiter des Japanischen Volkskunstmuseums in Tokio. 1955 gehörte er zu den Ersten, die zum lebenden Nationalschatz ernannt wurden.
Hamada starb 1978. Sein Haus und seine Werkstatt in Mashiko sind heute ein Museum, und das Dorf ist zu einem der bekanntesten Keramikzentren Japans geworden. Durch die Zusammenarbeit mit Leach übte er großen Einfluss auf die Studiokeramik in Großbritannien, den USA und Skandinavien aus, und sein Gedanke, das Einfache und Alltägliche als Gipfel der Schönheit zu betrachten, lebt unter Töpfern auf der ganzen Welt fort.