Edward Hopper
Der Maler der amerikanischen Einsamkeit.
Edward Hopper malte Tankstellen, Cafés und Hotelzimmer, in denen Menschen allein sitzen. „Nighthawks“ ist sein bekanntestes Bild.
Edward Hopper wurde 1882 in Nyack geboren, einer kleinen Stadt am Hudson River nördlich von New York. Er studierte an der New York School of Art, wo der Maler Robert Henri sein wichtigster Lehrer war. Zwischen 1906 und 1910 unternahm er drei Reisen nach Paris, wo er vom Licht des Impressionismus beeindruckt war, die radikalen Richtungen aber kaum wahrnahm.
Viele Jahre lang hatte er Mühe, sich durchzusetzen. Er verdiente seinen Lebensunterhalt als Werbezeichner und Illustrator, was er nicht mochte. Sein erstes Gemälde verkaufte er 1913 auf der großen Armory Show in New York, doch danach dauerte es zehn Jahre, bis er das nächste verkaufte. In der Zwischenzeit schuf er Radierungen mit Motiven aus der Stadt.
1924 heiratete er die Malerin Josephine Nivison. Sie stand Modell für fast alle Frauen auf seinen Bildern und führte genaue Aufzeichnungen über seine Werke. Im selben Jahr hatte eine Ausstellung seiner Aquarelle Erfolg, und er konnte die Arbeit als Illustrator aufgeben.
Hoppers Bilder zeigen Tankstellen, Cafés, Hotelzimmer, Büros und leere Straßen. Das Licht ist scharf und klar, oft von der Sonne oder von Leuchtstoffröhren, und die Menschen sind allein, selbst wenn sie zusammen sind. „Früher Sonntagmorgen“ von 1930 befindet sich im Whitney Museum in New York. „Nighthawks“ von 1942, mit einigen Nachtgästen in einem beleuchteten Eckcafé, befindet sich im Art Institute of Chicago und ist zu einem der bekanntesten Bilder der amerikanischen Kunst geworden.
Hopper starb 1967 in seinem Atelier am Washington Square in New York. Josephine vermachte seinen Nachlass dem Whitney Museum. Seine Bilder haben den Film beeinflusst, unter anderem Alfred Hitchcock, und sind zu Symbolen der Einsamkeit der Stadt und der Stille des modernen Lebens geworden.