Ernst Ludwig Kirchner
Der Anführer der Brücke.
Ernst Ludwig Kirchner gründete 1905 in Dresden die expressionistische Gruppe Die Brücke. Seine Straßenbilder aus Berlin sind nervös und kantig.
Ernst Ludwig Kirchner wurde 1880 in Aschaffenburg in Deutschland geboren. Er studierte Architektur in Dresden, wollte aber eigentlich Künstler werden. 1905 gründete er gemeinsam mit seinen Studienkollegen Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff und Fritz Bleyl die Gruppe Die Brücke. Der Name bezog sich darauf, dass sie eine Brücke zu einer neuen Kunst bauen wollten.
Die Gruppe war von van Gogh, Munch und den fauvistischen Farben beeinflusst sowie von Kunst aus Afrika und Ozeanien, die sie in ethnografischen Museen sahen. Sie malten in starken, ungemischten Farben mit groben Pinselstrichen. Kirchner schuf auch viele Holzschnitte, in denen er eine alte deutsche Tradition mit kantigen Formen und scharfen Kontrasten aufgriff. Im Sommer malte die Gruppe nackte Modelle im Freien an den Seen vor Dresden.
1911 zog Kirchner nach Berlin. Dort malte er seine bekannteste Serie, die Straßenbilder von 1913–1915. Sie zeigen elegant gekleidete Frauen und Männer, die sich auf engen Bürgersteigen bewegen, mit langgestreckten Körpern, spitzen Formen und grellen Farben. Die Bilder vermitteln die Hektik und Unruhe der Großstadt. „Potsdamer Platz“ von 1914 befindet sich in der Neuen Nationalgalerie in Berlin. Die Brücke löste sich 1913 auf, teilweise nach einem Konflikt über eine Chronik, die Kirchner über die Geschichte der Gruppe geschrieben hatte.
Im Ersten Weltkrieg meldete er sich freiwillig, brach aber psychisch zusammen. Nach Aufenthalten in Sanatorien zog er 1917 in die Schweiz und ließ sich mit seiner Lebensgefährtin Erna Schilling in der Nähe von Davos nieder. Dort malte er Bergbauern und Alpenlandschaften in einem ruhigeren Stil und war in den 1920er-Jahren ein geschätzter Künstler.
Die Nationalsozialisten brandmarkten seine Kunst als „entartet“, und über sechshundert seiner Werke wurden aus deutschen Museen beschlagnahmt. Im Juni 1938 nahm er sich das Leben. Heute gibt es in Davos ein ihm gewidmetes Museum, und er gilt als einer der bedeutendsten Künstler des deutschen Expressionismus.