Oskar Kokoschka
Der Psychologe des Wiener Expressionismus.
Oskar Kokoschka malte Porträts, die den Dargestellten unter die Haut gingen. Seine „Windsbraut“ schildert seine Liebe zu Alma Mahler.
Oskar Kokoschka wurde 1886 in Pöchlarn an der Donau geboren und wuchs in Wien auf. Er studierte dort an der Kunstgewerbeschule und erregte schon auf der großen Kunstschau 1908 Aufmerksamkeit. Im Jahr darauf wurde sein Stück „Mörder, Hoffnung der Frauen“ zum Skandal. Der Architekt Adolf Loos wurde früh sein Förderer und verschaffte ihm Porträtaufträge unter den Wiener Intellektuellen.
Die Porträts brachten ihm den Durchbruch. Kokoschka wollte nicht die Oberfläche abbilden, sondern das Innere der Dargestellten erfassen, und viele Auftraggeber erkannten sich selbst nicht wieder. Gesichter und Hände sind in nervösen, ritzenden Strichen gemalt, und die Farbe kann zugleich dünn und wund wirken. Zusammen mit Egon Schiele gilt er als der bedeutendste Name des österreichischen Expressionismus.
Zwischen 1912 und 1914 hatte er eine stürmische Beziehung mit Alma Mahler, der Witwe des Komponisten Gustav Mahler. Sie wird in der „Windsbraut“ von 1913/14 geschildert, in der das Paar in einer wirbelnden blaugrünen Landschaft liegt. Das Gemälde befindet sich heute im Kunstmuseum Basel. Als Alma ihn verließ, meldete er sich im Ersten Weltkrieg freiwillig und wurde schwer verwundet. Später ließ er eine lebensgroße Puppe in ihrer Gestalt anfertigen, eine Episode, die zu einem Teil seines Mythos geworden ist.
Von 1919 bis 1923 war er Professor an der Kunstakademie in Dresden und reiste danach lange durch Europa, Nordafrika und den Nahen Osten, wo er farbstarke Stadtlandschaften malte. Die Nationalsozialisten brandmarkten seine Kunst als „entartet“. Er floh 1934 nach Prag und 1938 weiter nach London, wo er später britischer Staatsbürger wurde. Auf die Nationalsozialisten antwortete er 1937 mit dem „Selbstbildnis eines entarteten Künstlers“.
Ab 1953 lebte er in Villeneuve am Genfersee. Im selben Jahr gründete er in Salzburg eine Sommerakademie, die er „Schule des Sehens“ nannte und in der er lehrte, frei zu sehen und zu zeichnen. Er starb 1980 im Alter von 93 Jahren in Montreux. Kokoschka gilt als einer der großen Porträtmaler des 20. Jahrhunderts und als Beispiel dafür, wie der Expressionismus das Innenleben zum eigentlichen Bildthema machte.