Kazimir Malevitj
Der Begründer des Suprematismus.
Kasimir Malewitsch malte 1915 das „Schwarze Quadrat“ und erklärte, die Kunst solle von den Gegenständen befreit werden.
Kasimir Malewitsch wurde 1879 in Kiew, damals Russland und heute Ukraine, in eine Familie polnischer Herkunft geboren. Er wuchs auf dem Land in der Ukraine auf, wo sein Vater in Zuckerfabriken arbeitete. Sowohl Russland als auch die Ukraine beanspruchen ihn heute als ihren Künstler. Er studierte in Kiew und ab 1904 in Moskau.
In den ersten Jahren probierte er in rascher Folge die neuen Richtungen aus: Impressionismus, Symbolismus und eine Art Neoprimitivismus mit Bauern in kräftigen, vereinfachten Formen. Um 1912–1913 mischte er Kubismus und Futurismus. 1913 schuf er Bühnenbild und Kostüme für die futuristische Oper „Sieg über die Sonne“, in deren Entwürfen ein schwarzes Quadrat auftauchte.
Im Dezember 1915 zeigte er auf der Ausstellung „0,10“ in Petrograd eine Serie völlig abstrakter Gemälde. Das „Schwarze Quadrat“ hing hoch oben in einer Ecke, an der Stelle, an der in russischen Häusern traditionell die Ikone hängt. Er nannte seine Kunst Suprematismus und meinte, sie solle reines Gefühl ausdrücken, befreit von Gegenständen. Das „Schwarze Quadrat“ befindet sich in der Tretjakow-Galerie in Moskau. „Weiß auf Weiß“ von 1918 mit einem weißen Quadrat auf weißem Grund befindet sich im Museum of Modern Art in New York.
Nach der Revolution von 1917 erhielt Malewitsch einflussreiche Aufträge und lehrte unter anderem in Witebsk, wo er zusammen mit Schülern wie El Lissitzky die Gruppe UNOWIS gründete. 1927 reiste er nach Deutschland und besuchte das Bauhaus, wo sein Buch „Die gegenstandslose Welt“ erschien. Er ließ eine große Sammlung von Werken in Berlin zurück, von denen sich heute viele im Stedelijk Museum in Amsterdam befinden.
Unter Stalin wurde die abstrakte Kunst verdächtig. Malewitsch wurde 1930 eine Zeit lang verhaftet, und in den letzten Jahren malte er wieder Bauern und Porträts, nun in einem strengen, fast renaissanceartigen Stil. Er starb 1935 in Leningrad und wurde in einem mit suprematistischen Formen geschmückten Sarg beigesetzt. Er gilt als einer der wichtigsten Pioniere der abstrakten Kunst.