Masamune

Der berühmteste Schwertschmied.

Masamune wirkte um 1300 in Kamakura und gilt als Schöpfer der feinsten japanischen Schwerter aller Zeiten. Vieles über ihn ist Legende.

Masamune, auch Gorō Nyūdō Masamune genannt, lebte etwa 1264–1343 und war in der Provinz Sagami bei Kamakura tätig, wo das Shogunat seinen Sitz hatte. Der Überlieferung zufolge war er Schüler des Schmieds Shintōgo Kunimitsu. Über sein Leben ist sehr wenig sicher bekannt, und viele Geschichten über ihn sind Legenden.

Masamune entwickelte die sogenannte Sōshū-Tradition. Er verschmiedete Stahl unterschiedlicher Härte, was Schwerter ergab, die zugleich stark und geschmeidig waren. Am meisten bewundert werden das Härtemuster der Schneide, die Hamon, und die glitzernden Kristalle im Stahl, die Nie und Nioi genannt werden. Bei Masamune bilden sie lebendige, unregelmäßige Muster, die Wolken oder Wellen ähneln.

Nur wenige der ihm zugeschriebenen Schwerter sind signiert, und viele Zuschreibungen stammen von Gutachtern späterer Zeiten, darunter die Familie Hon'ami, die Schwertexperten waren. Um 1900 behaupteten einige japanische Forscher sogar, Masamune habe vielleicht nie existiert, doch diese Auffassung hat sich nicht durchgesetzt. Legenden über Wettstreite zwischen ihm und dem Schmied Muramasa sind erfunden.

Im 16. Jahrhundert wurden seine Schwerter zu hoch geschätzten Statussymbolen, und Kriegsherren wie Toyotomi Hideyoshi verschenkten sie als Belohnung. Das berühmteste, das Honjō Masamune, gehörte der Familie Tokugawa, verschwand aber nach dem Zweiten Weltkrieg. Masamune gilt weiterhin als der größte Schwertschmied der japanischen Geschichte, und mehrere seiner Schwerter sind Nationalschätze.