Emil Nolde
Der farbgewaltige Einzelgänger des Expressionismus.
Emil Nolde malte Blumen, Meer und religiöse Szenen in glühenden Farben. Er war Nationalsozialist, wurde vom Regime aber dennoch als „entartet“ gebrandmarkt.
Emil Nolde wurde 1867 als Emil Hansen im Dorf Nolde in Schleswig, nahe der Grenze zwischen Deutschland und Dänemark, geboren. Er wuchs auf einem Bauernhof auf und ließ sich zunächst zum Holzschnitzer und Möbelzeichner ausbilden. Einige Jahre unterrichtete er Zeichnen in St. Gallen in der Schweiz. Mit Postkarten, auf denen Berggipfel menschliche Gesichter erhielten, verdiente er Geld, das es ihm ermöglichte, sich ganz der Malerei zu widmen. 1902 nahm er nach seinem Heimatdorf den Namen Nolde an.
Er studierte in München und Paris und war 1906–1907 kurz Mitglied der Künstlergruppe Die Brücke. Er ging jedoch seinen eigenen Weg. In den Jahren um 1909–1912 malte er eine Reihe religiöser Bilder, darunter „Pfingsten“ und den großen Zyklus „Das Leben Christi“. Die Figuren sind derb, die Gesichter maskenhaft, und die Farben glühen.
Nolde malte auch Meer, Blumen und Gärten. Er war ein Meister des Aquarells, bei dem er die Farben im feuchten Papier verlaufen ließ. 1913–1914 nahm er an einer Expedition nach Neuguinea teil. Mit seiner dänischen Frau, der Schauspielerin Ada Vilstrup, baute er ab 1927 Haus und Garten in Seebüll, wo er den Rest seines Lebens wohnte.
Nolde war Mitglied der NSDAP und hatte antisemitische Ansichten. Dennoch lehnte das Regime seine Kunst ab. Über tausend seiner Werke wurden aus deutschen Museen entfernt, und er gehörte zu den am häufigsten genannten Künstlern der Ausstellung „Entartete Kunst“ von 1937. 1941 wurde ihm der Verkauf und die Ausstellung seiner Werke verboten. In diesen Jahren malte er kleine Aquarelle, die er „ungemalte Bilder“ nannte.
Nach dem Krieg wurde er lange ausschließlich als Opfer des Nationalsozialismus dargestellt. Die Forschung und eine große Ausstellung in Berlin 2019 haben seine nationalsozialistischen Sympathien deutlicher gemacht. Er starb 1956 in Seebüll, das heute ein Museum ist. Er gilt als einer der großen Koloristen des deutschen Expressionismus, doch sein Nachruf ist umstritten.