Bertel Thorvaldsen
Dänemarks großer Bildhauer.
Bertel Thorvaldsen wirkte vierzig Jahre in Rom und war einer der berühmtesten Künstler seiner Zeit. Sein Museum in Kopenhagen wurde 1848 eröffnet.
Bertel Thorvaldsen wurde in Kopenhagen geboren, wahrscheinlich 1770. Sein Vater war ein isländischer Holzschnitzer, der Galionsfiguren und Ornamente für die Schiffswerften fertigte. Schon mit elf Jahren begann Bertel an der dänischen Kunstakademie. Er gewann alle Medaillen der Akademie und erhielt schließlich ein Reisestipendium. Am 8. März 1797 kam er in Rom an. Diesen Tag feierte er für den Rest seines Lebens als seinen „römischen Geburtstag“.
Die ersten Jahre waren schwer, und er war nahe daran aufzugeben und heimzureisen. Der Durchbruch kam mit der Statue „Jason mit dem Goldenen Vlies“ (1802–1803), die ein reicher Engländer in Marmor bestellte. Danach strömten die Aufträge aus ganz Europa herein. Er führte in Rom eine große Werkstatt mit vielen Gehilfen und blieb etwa vierzig Jahre in der Stadt. Er verkehrte mit Künstlern aus allen Ländern, und sein Atelier wurde zu einem selbstverständlichen Ziel für Reisende.
Thorvaldsens Stil ist streng und ruhig. Er suchte das antike Ideal von Ruhe und Einfachheit und vermied heftige Bewegungen. Die Oberflächen sind glatt und die Gestalten rein. Er schuf mythologische Statuen wie „Ganymed“ und „Hebe“ sowie Reliefs wie das berühmte Paar „Die Nacht“ und „Der Tag“ (1815). Er entwarf das Löwendenkmal in Luzern, das den Schweizergardisten gewidmet ist, die während der Französischen Revolution fielen. Für die Frauenkirche (Vor Frue Kirke) in Kopenhagen schuf er „Christus und die zwölf Apostel“. Außerdem schuf er das Grabmal für Papst Pius VII. im Petersdom, obwohl er Protestant war.
Thorvaldsen heiratete nie. Er hatte eine lange Beziehung mit einer Römerin, Anna Maria Magnani, und bekam Kinder mit ihr. 1838 kehrte er nach Kopenhagen zurück und wurde als Nationalheld empfangen. Er schenkte der Stadt seine Sammlungen und Modelle. Er starb 1844 plötzlich während einer Vorstellung im Königlichen Theater.
Das Thorvaldsen Museum in Kopenhagen wurde 1848 eröffnet und ist eines der ersten öffentlichen Museen Dänemarks. Thorvaldsen selbst ist im Innenhof des Museums begraben. Er war einer der berühmtesten Künstler seiner Zeit, und sein Stil beeinflusste die Bildhauerei in ganz Europa, nicht zuletzt in Schweden.