Wen Zhengming
Der vielseitige Meister von Suzhou.
Wen Zhengming war Maler, Kalligraf und Dichter und leitete nach Shen Zhou die Wu-Schule. Er malte Gärten, alte Bäume und Zusammenkünfte von Gelehrten.
Wen Zhengming wurde 1470 in Suzhou in eine Beamtenfamilie geboren. Als junger Mann war er in der Schule nicht besonders erfolgreich, studierte aber eifrig Literatur, Kalligrafie und Malerei. Das Malen lernte er bei Shen Zhou. Viele Jahre lang versuchte er, die staatlichen Prüfungen zu bestehen, scheiterte aber immer wieder.
1523 erhielt er dennoch dank Empfehlungen eine Stelle an der Hanlin-Akademie in Peking. Mit den Intrigen am Hof fühlte er sich unwohl und kehrte nach einigen Jahren nach Suzhou zurück. Den Rest seines langen Lebens widmete er der Kunst, der Dichtung und dem Umgang mit Freunden und Schülern. Er starb 1559, fast 90 Jahre alt, und soll bis zuletzt gearbeitet haben.
Wen Zhengmings Stil ist verfeinert und kontrolliert. Er malte Landschaften, alte Bäume, Orchideen und Bambus sowie Szenen, in denen sich Gelehrte in Gärten und Pavillons treffen. Er verwendete gern schmale, hohe Formate. Er schuf auch ein Album mit Ansichten aus dem Garten des Bescheidenen Beamten in Suzhou, einem der bekanntesten Gärten Chinas, der bis heute besteht. Als Kalligraf wurde er besonders für seine kleine Regelschrift bewundert, die er auch im hohen Alter beherrschte.
Nach Shen Zhou wurde Wen Zhengming zur führenden Gestalt der Wu-Schule. Durch seine Söhne, Neffen und zahlreichen Schüler prägte er das Kunstleben Suzhous über Generationen. Er zählt zu den vier Meistern der Ming-Zeit und gilt als Ideal des gelehrten Künstlers.