Die Beständigkeit der Erinnerung
Zerfließende Taschenuhren in einer öden Landschaft an der Küste Kataloniens. Das Bild misst nur 24 × 33 cm, ist aber zum Symbol des Surrealismus geworden.
Die Details sind mit der Präzision der Alten Meister gemalt – das macht den Traum glaubwürdig.
Salvador Dalí malte „Die Beständigkeit der Erinnerung“ 1931. Einige Jahre zuvor hatte er sich in Paris den Surrealisten angeschlossen und lebte zeitweise in Port Lligat an der Küste Kataloniens gemeinsam mit Gala, die später seine Frau wurde. Das Gemälde ist sehr klein, etwa 24 × 33 Zentimeter. Es befindet sich heute im Museum of Modern Art in New York.
Im Bild sind drei weiche, zerfließende Taschenuhren zu sehen. Eine hängt über einem Ast eines toten Baumes, eine hängt über der Kante eines Tisches oder Kastens, und eine liegt über einem seltsamen, blassen Wesen in der Bildmitte. Eine vierte Uhr, mit geschlossenem Deckel, liegt auf dem Tisch und ist von Ameisen bedeckt. Im Hintergrund sind Felsen in goldartigem Licht und ein stilles Meer zu sehen.
Das Wesen in der Mitte wurde als verzerrtes Profil von Dalís eigenem Gesicht gedeutet, mit langer Nase und geschlossenem Auge mit langen Wimpern. Ähnliche Formen finden sich in anderen Gemälden von ihm aus derselben Zeit. Die Felsen im Hintergrund wurden als Cap de Creus an der Küste Kataloniens identifiziert, eine Landschaft, zu der Dalí immer wieder zurückkehrte.
Das Licht ist klar und stark, wie am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Die Farben sind gedämpfte Braun-, Gelb- und Blautöne mit scharfen Schatten. Dalí malte in Öl auf Leinwand mit sehr feinen Pinseln und fast unsichtbaren Pinselstrichen. Er bewunderte Alte Meister wie Vermeer und wollte Traumbilder mit derselben Genauigkeit malen.
Dalí beschrieb eine Methode, die er die paranoisch-kritische nannte. Sie bestand darin, irrationale Assoziationen das Bild bestimmen zu lassen, es aber mit großer Präzision zu malen. Er erzählte selbst, die Idee zu den weichen Uhren sei ihm gekommen, als er einen Camembert in der Wärme zerfließen sah. Solche Angaben stammen aus Dalís eigenen, oft selbstverherrlichenden Erzählungen und sind mit Vorsicht zu lesen.
Die Uhren wurden als Bild dafür gedeutet, dass die Zeit im Traum oder in der Erinnerung ihre Festigkeit verliert. Die Ameisen gelten als Symbole des Verfalls, die Dalí häufig verwendete. Manche haben das Bild mit den neuen Theorien der Physik über die Zeit in Verbindung gebracht, doch Dalí selbst distanzierte sich von dieser Deutung. Das Bild hat keine einzige Erklärung.
Das Gemälde wurde 1932 in New York gezeigt und 1934 von einem anonymen Stifter dem Museum of Modern Art geschenkt. Es wurde rasch zu einem der bekanntesten Bilder des Surrealismus. Dalí griff das Motiv in den 1950er-Jahren in „Die Auflösung der Beständigkeit der Erinnerung“ wieder auf. Zerfließende Uhren sind seither ein selbstverständlicher Teil der Populärkultur. Das Gemälde machte Dalí auch in den USA bekannt, wo er später die Kriegsjahre verbrachte.