Entlang des Flusses zum Qingming-Fest
Eine lange Rolle, die das Leben in Kaifeng zeigt: Bauern, Boote, eine überfüllte Brücke, Läden und Teehäuser. Sie wird Stück für Stück von rechts nach links aufgerollt.
Die Brücke in der Mitte: Ein Boot droht zu kollidieren, und die Leute rufen von der Brücke Ratschläge.
Zhang Zeduan war Anfang des 12. Jahrhunderts tätig, unter der Nördlichen Song-Dynastie. Das Einzige, was wir über ihn wissen, stammt aus einem kurzen Text, den ein späterer Besitzer 1186 auf die Rolle schrieb. Dort steht, er stamme aus Shandong, habe in der Hauptstadt studiert und sei Spezialist für das Malen von Architektur, Brücken und Booten gewesen. „Entlang des Flusses zum Qingming-Fest“ befindet sich heute im Palastmuseum in Peking.
Die Rolle ist etwa 25 Zentimeter hoch und über fünf Meter lang. Sie zeigt das Leben an einem Fluss in einer großen Stadt, wahrscheinlich der Hauptstadt Kaifeng. Die Rolle beginnt auf dem Land mit Bauern und kleinen Häusern und führt in die Stadt hinein. In der Mitte der Rolle liegt eine große gewölbte Holzbrücke, unter der gerade ein Boot hindurchfährt, während die Leute rufen und gestikulieren. Weiter hinten sieht man ein Stadttor, Läden, Teehäuser und Straßen voller Menschen.
Die Rolle soll von rechts nach links gelesen werden, Stück für Stück. Wer sie betrachtet, rollt jeweils einen Teil auf, als gehe man den Fluss entlang. Das Bild hat keinen festen Blickpunkt. Die Komposition folgt dem Fluss und den Wegen, und der Betrachter entdeckt ständig neue Szenen. Forscher haben über 800 Menschen, viele Tiere und eine große Zahl Boote gezählt.
Die Rolle ist mit Tusche und leichter Farbe auf Seide gemalt. Die Gebäude sind mit dem Lineal in einer Technik namens Jiehua gezeichnet, was ihnen große Präzision verleiht. Die Menschen sind klein, aber sorgfältig gezeichnet, und man kann sehen, was sie tun: Waren tragen, verkaufen, essen, sich unterhalten oder ruhen.
Der Titel wurde unterschiedlich gedeutet. Qingming ist ein Fest im Frühling, an dem man die Gräber der Vorfahren besucht, doch das Wort kann auch „klar und friedlich“ bedeuten. Es ist umstritten, ob die Rolle ein tatsächliches Fest oder ein idealisiertes Bild einer wohlgeordneten Gesellschaft zeigt. Manche Forscher meinen, sie solle die gute Regierung unter dem Kaiser zeigen.
Die Rolle hat eine lange und dramatische Geschichte. Sie ging zwischen verschiedenen Sammlern und Kaisern hin und her. Anfang des 20. Jahrhunderts nahm der letzte Kaiser, Puyi, sie aus der Verbotenen Stadt mit, und sie tauchte erst nach dem Zweiten Weltkrieg wieder auf. Im Lauf der Jahre entstanden viele Kopien und neue Fassungen, darunter eine berühmte Fassung aus der Ming-Zeit und eine vom Qing-Hof im 18. Jahrhundert.
„Entlang des Flusses zum Qingming-Fest“ gilt als eines der berühmtesten Kunstwerke Chinas. Es wird nur selten gezeigt, und wenn es gezeigt wurde, waren die Schlangen sehr lang. Es ist zu einer wichtigen Quelle für die Kenntnis des Stadtlebens, des Handels und der Technik unter der Song-Dynastie geworden und wurde in Kunst, Film und digitalen Animationen kopiert und gedeutet.