John Bauer
El pintor de los trolls y del bosque.
John Bauer ilustró Entre gnomos y trolls con gigantes, trolls y princesas en bosques profundos. Murió en un naufragio en el lago Vättern en 1918.
John Bauer nació en 1882 en Jönköping. Su padre había emigrado desde Alemania y regentaba una charcutería. Ya de niño John dibujaba trolls y seres de cuento. Estudió en la Real Academia de Bellas Artes de Estocolmo de 1900 a 1905.
Durante sus estudios viajó a Laponia para ilustrar un libro, y allí la cultura sami y el paisaje de montaña le causaron una honda impresión. En 1906 se casó con la artista Ester Ellqvist. La pareja viajó a Italia, donde estudió el arte del Renacimiento, y después tuvieron un hijo, Bengt.
Desde 1907 Bauer ilustró el libro anual de cuentos Entre gnomos y trolls. Sus imágenes de grandes trolls bonachones, pequeñas princesas y profundos bosques de abetos cubiertos de musgo fueron tan apreciadas que hoy encarnan la esencia misma del cuento sueco. Todavía sigue Tuvstarr sentada mirando el agua, de 1913, es una de sus imágenes más conocidas. Trabajaba a menudo a la acuarela y al gouache, con colores terrosos apagados y grandes superficies oscuras donde la luz cae sobre una única figura clara.
También quería hacer pintura monumental y trabajó durante varios años en grandes proyectos, pero nunca llegaron a completarse. En sus últimos años se sentía cansado de las ilustraciones de cuentos y buscaba nuevos caminos.
En noviembre de 1918 la familia iba a mudarse a Estocolmo. Viajaban en el vapor Per Brahe por el lago Vättern, pero el barco naufragó durante una tormenta. John, Ester y su hijo Bengt murieron. El Jönköpings läns museum posee la mayor colección de su obra. Sus trolls han influido en el arte fantástico y en el cine mucho más allá de Suecia.