Elsa Beskow
La artista del libro infantil.
Elsa Beskow escribió e ilustró Los niños del bosque, Las aventuras de Putte en el bosque de arándanos y La casita de los sombreros. Sus imágenes han formado la visión de la naturaleza de los niños suecos.
Elsa Beskow nació como Elsa Maartman en 1874 en Estocolmo. Cuando era joven, los negocios de su padre quebraron, y él murió poco después. Creció en un hogar donde sus tías maternas fueron modelos importantes. Se formó como profesora de dibujo en la Escuela Técnica, la actual Konstfack, y trabajó como maestra antes de triunfar como autora de libros ilustrados.
En 1897 publicó su primer libro, El cuento de la viejecita chiquitita. Ya en 1894 se había casado con el teólogo Natanael Beskow, y la familia se instaló en Djursholm, en las afueras de Estocolmo. Tuvieron seis hijos, y los niños y la vida cotidiana inspiraron sus libros.
Las aventuras de Putte en el bosque de arándanos, de 1901, supuso su gran consagración. Siguieron, entre otros, La excursión en esquí de Olle, Los niños del bosque, El traje nuevo de Pelle, Tía Verde, tía Marrón y tía Lila y La casita de los sombreros. Escribió e ilustró en total unos cuarenta libros. Muchos de ellos no han dejado nunca de reeditarse y se han traducido a numerosos idiomas.
El estilo de Beskow está influido por el modernismo y por ilustradores ingleses como Walter Crane. Sus imágenes son acuarelas muy detalladas, con contornos nítidos y colores claros. La naturaleza está llena de plantas y seres animados, pero también observada con minuciosidad. Unió la fantasía del cuento con el afán de la maestra por explicar cómo funciona el mundo.
Elsa Beskow murió en 1953. Desde 1958 se concede la placa Elsa Beskow a destacados ilustradores suecos de libros infantiles. Sus imágenes han dado forma, durante más de cien años, a la idea que los niños suecos tienen del bosque, las estaciones y el mundo de los cuentos.