Rosa Bonheur
La pintora de animales que causó sensación en todo el mundo.
Rosa Bonheur estudió los animales en mataderos y mercados. Su Feria de caballos fue un éxito, y obtuvo permiso para llevar pantalones.
Rosa Bonheur nació en 1822 en Burdeos. Su padre, Raymond Bonheur, era pintor y seguidor de un movimiento socialista utópico que defendía la igualdad entre los sexos. La familia se trasladó a París, y su madre murió cuando Rosa tenía once años. Su padre le enseñó a pintar, y ella copiaba en el Louvre. Los cuatro hermanos se hicieron artistas.
A Rosa le encantaban los animales y quería representarlos con exactitud. Estudió anatomía, visitó mataderos y ferias de caballos y tuvo ella misma muchos animales. Para moverse libremente por esos lugares obtuvo un permiso policial para llevar pantalones, algo que a las mujeres no se les permitía en público. Obtuvo una medalla de oro en el Salón de 1848, y el Estado le encargó Arando en el Nivernais (1849), hoy en el Musée d'Orsay.
Su mayor éxito fue La feria de caballos (1852-1855), un enorme cuadro de caballos conducidos en un movimiento arremolinado en un mercado de París. Se encuentra en el Metropolitan Museum de Nueva York. Se expuso en Gran Bretaña, donde se convirtió en una celebridad y conoció a la reina Victoria. Sus imágenes se difundieron en grabados y fueron muy populares en Gran Bretaña y Estados Unidos.
En 1860 compró un castillo en By, cerca del bosque de Fontainebleau, donde vivió con sus animales. Su compañera de vida fue Nathalie Micas y, tras la muerte de esta, la artista Anna Klumpke. En 1865 la emperatriz Eugenia le concedió la Legión de Honor, la primera otorgada a una mujer artista. Cuando Buffalo Bill visitó Francia en 1889, pintó su retrato.
Rosa Bonheur murió en 1899. Sus realistas pinturas de animales se consideraron anticuadas durante el siglo XX, pero ha vuelto a recibir gran atención, tanto como artista como por ser una mujer que vivió según sus propias reglas. Su castillo es hoy un museo.