Cai Guo-Qiang
El artista de la pólvora.
Cai Guo-Qiang pinta con pólvora y hace de los fuegos artificiales un arte. Dirigió los fuegos artificiales de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008.
Cai Guo-Qiang nació en 1957 en Quanzhou, en la provincia de Fujian, una antigua ciudad portuaria. Su padre era pintor y calígrafo y trabajaba en una librería. Durante su juventud vivió la Revolución Cultural, pero también la religiosidad popular tradicional y los fuegos artificiales. Estudió escenografía en la academia de teatro de Shanghái entre 1981 y 1985.
En 1986 se trasladó a Japón, donde vivió nueve años. Allí empezó a trabajar con pólvora, un material chino de larga historia. Esparce pólvora sobre grandes hojas de papel, las cubre con cartón y les prende fuego. La explosión deja dibujos negros y marrones, rastros de humo y quemaduras, que él llama dibujos de pólvora. También realizó la serie Projects for Extraterrestrials, grandes explosiones en el paisaje que podrían verse desde el espacio.
En 1995 se trasladó a Nueva York. En 1999 recibió un León de Oro en la Bienal de Venecia por la reconstrucción de una conocida escultura propagandística china. Sus instalaciones suelen incluir animales: en Head On, de 2006, 99 lobos saltan en arco directamente contra una pared de cristal. En Inopportune: Stage One, de 2004, unos coches vuelan por el aire con tubos de luz que irradian de ellos, como una explosión a cámara lenta.
También es conocido por sus fuegos artificiales como arte. En la inauguración de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 dirigió los fuegos artificiales, entre ellos una serie de gigantescas huellas de fuego que cruzaban la ciudad hacia el estadio. En 2015 hizo realidad un viejo sueño, Sky Ladder, una escalera de fuego que se elevó 500 metros hacia el cielo desde una isla cercana a Quanzhou, dedicada a su abuela centenaria. El acontecimiento se recoge en un documental.
Cai Guo-Qiang ha expuesto en los mayores museos del mundo, entre otras ocasiones con una gran retrospectiva en el Museo Guggenheim de Nueva York en 2008. Ha convertido la pólvora en un lenguaje artístico y une la tradición china, la cosmología y la política contemporánea de un modo que atrae a un gran público.