Gustave Caillebotte
El pintor de la ciudad moderna.
Gustave Caillebotte era rico y financió a los impresionistas. Pintó los nuevos bulevares de París con una perspectiva audaz.
Gustave Caillebotte nació en 1848 en París, en una familia muy acaudalada. Su padre había hecho fortuna suministrando textiles al ejército. Gustave se licenció en Derecho en 1870 y combatió en la guerra franco-prusiana. Después empezó a estudiar pintura, primero en el taller de Léon Bonnat y luego, por poco tiempo, en la École des Beaux-Arts.
En 1875 el Salón rechazó su cuadro Los acuchilladores de parqué, que muestra a unos obreros alisando el parqué de un piso burgués. Al jurado el tema le pareció vulgar. En su lugar, lo expuso en la segunda exposición impresionista de 1876. Hoy el cuadro está en el Musée d'Orsay. Su obra más conocida es Calle de París, día lluvioso (1877), en el Art Institute of Chicago. Muestra a gente con paraguas en una de las nuevas y anchas calles construidas durante la modernización de París.
Caillebotte era más realista que la mayoría de los impresionistas. Pintaba con formas nítidas, pero le interesaban la luz y el tiempo atmosférico. Usaba perspectivas audaces, con líneas que se hunden de forma dramática, y puntos de vista insólitos, como desde un balcón directamente sobre la calle. Retrató la vida burguesa moderna: hombres en balcones, paseantes, remeros y familias en casa.
Caillebotte empleó su fortuna en ayudar a sus amigos. Alquilaba locales para las exposiciones, pagaba alquileres y compraba cuadros de Monet, Renoir, Pissarro y otros. Más tarde se trasladó a Petit-Gennevilliers, a orillas del Sena, donde se dedicó a la jardinería, a las regatas y a diseñar barcos. Nunca se casó.
Caillebotte murió en 1894, con solo 45 años. Legó su colección de pintura impresionista al Estado francés. El legado suscitó protestas, y el Estado solo aceptó una parte de las obras, que hoy constituyen una base importante de la colección del Musée d'Orsay. Como pintor cayó durante mucho tiempo en el olvido, pero desde la década de 1970 se le considera uno de los artistas importantes del impresionismo.