Mary Cassatt
La impresionista de la maternidad.
Mary Cassatt era estadounidense y expuso con los impresionistas en París. Pintó la vida de las mujeres: leyendo, tomando el té, con niños.
Mary Cassatt nació en 1844 cerca de Pittsburgh (Estados Unidos), en una familia acaudalada. Estudió en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Filadelfia, pero la enseñanza le pareció demasiado limitada. En 1866 viajó a París, donde las mujeres no podían estudiar en la École des Beaux-Arts. Recibió clases particulares y copió en el Louvre. También viajó a Italia y España y estudió a los viejos maestros. En 1874 se instaló definitivamente en París.
Cassatt logró que el Salón admitiera algunos de sus cuadros, pero se cansó de sus reglas. En 1877 Edgar Degas la invitó a exponer con los impresionistas, y participó en cuatro de sus exposiciones. Ella y Degas se hicieron íntimos amigos y se influyeron mutuamente, aunque la relación fue a veces tormentosa. Niña en un sillón azul (1878), hoy en la National Gallery of Art de Washington, muestra a una niña que se ha dejado caer, cansada, en un gran sillón.
Cassatt retrató la vida de las mujeres en el mundo burgués: mujeres que leen, toman el té, van al teatro o cuidan de los niños. Desde la década de 1880 la madre con su hijo se convirtió en su motivo principal. Son imágenes tiernas pero nada sentimentales. Tras una gran exposición de grabados japoneses en París en 1890, realizó una serie de estampas en color de líneas sencillas y motivos planos, que se cuentan entre sus mejores obras. También trabajó mucho al pastel.
Cassatt nunca se casó. Vivió muy unida a su familia, que se trasladó a París. Asesoró a coleccionistas estadounidenses, en especial a la familia Havemeyer, y contribuyó así a que muchas obras impresionistas acabaran en museos de Estados Unidos. Apoyó la lucha por el sufragio femenino. La diabetes y las cataratas la obligaron a dejar de trabajar hacia 1914.
Cassatt murió en 1926 en Francia. Es la impresionista estadounidense más conocida y una figura clave para que el nuevo arte francés arraigara en Estados Unidos.