Camille Claudel
La escultora a la sombra de Rodin.
Camille Claudel fue alumna y amante de Rodin y una escultora brillante por derecho propio. Pasó internada en un hospital psiquiátrico los últimos treinta años de su vida.
Camille Claudel nació en 1864 en Fère-en-Tardenois, en el norte de Francia. Ya de niña modelaba figuras en barro. Su hermano menor fue el escritor y diplomático Paul Claudel. En 1881 la familia se trasladó a París, donde estudió en la Académie Colarossi y recibió la orientación del escultor Alfred Boucher.
En 1883 conoció a Auguste Rodin, 24 años mayor que ella. Se convirtió en su alumna, colaboradora y amante. Trabajó en detalles de sus grandes obras, entre ellos manos y pies para La puerta del Infierno y Los burgueses de Calais. La relación duró unos diez años. Rodin no quiso dejar a su compañera Rose Beuret, y la relación terminó a comienzos de la década de 1890.
Las obras de Claudel son a menudo pequeñas e íntimas y expresan emociones a través del movimiento. Sakuntala, de 1888, muestra a una pareja de amantes que se reencuentra. El vals muestra a una pareja de baile que parece girar en un torbellino. La edad madura, que suele interpretarse como imagen de la ruptura con Rodin, se encuentra en bronce en el Musée d'Orsay de París. Trabajó también en ónice y mármol, y en Las chismosas y La ola representó momentos cotidianos de una forma completamente nueva.
En los primeros años del siglo XX vivió cada vez más aislada y en la pobreza. Desarrolló ideas persecutorias, sobre todo contra Rodin, y destruyó muchas de sus obras. En 1913, poco después de la muerte de su padre, la familia la hizo internar en un hospital psiquiátrico. Pasó los últimos treinta años de su vida en instituciones y nunca volvió a esculpir. Los médicos propusieron darle el alta, pero la familia se opuso. Murió en 1943.
Durante mucho tiempo fue conocida sobre todo como la amante de Rodin. Desde la década de 1980 ha sido reivindicada como una escultora importante por derecho propio, entre otras cosas gracias a libros y películas. Desde 2017 existe un museo dedicado a ella en Nogent-sur-Seine, donde vivió la familia durante su juventud.