Honoré Daumier
El dibujante de la sátira.
Daumier hizo miles de litografías para periódicos y se burló de políticos y juristas. Estuvo en la cárcel por una caricatura del rey.
Honoré Daumier nació en 1808 en Marsella. Su padre era vidriero y escribía poemas, y la familia se trasladó a París cuando Honoré era pequeño con la esperanza de que el padre triunfara como poeta. No lo consiguió, y la familia era pobre. Honoré tuvo que trabajar desde muy joven, entre otras cosas como recadero de un funcionario judicial y como dependiente en una librería. Aprendió la litografía, una técnica nueva para imprimir imágenes de forma barata.
Empezó a dibujar para periódicos satíricos, sobre todo para La Caricature de Charles Philipon. En 1831 representó al rey Luis Felipe como el gigante Gargantúa devorando el dinero del pueblo. Fue condenado a seis meses de cárcel. La litografía Rue Transnonain, 15 de abril de 1834 muestra a una familia asesinada por soldados durante una revuelta. Es una de las primeras y más contundentes imágenes de la violencia del Estado.
Durante el resto de su vida Daumier dibujó para el periódico Le Charivari y realizó en total unas cuatro mil litografías. Se burló de políticos, abogados, jueces, burgueses y del público del arte. También hizo pequeños bustos de barro de diputados, caricaturas en tres dimensiones que hoy se encuentran en el Musée d'Orsay.
Menos conocido en vida fue que también pintaba. Sus cuadros muestran lavanderas, viajeros en el vagón de tercera clase y a Don Quijote, realizados con contornos enérgicos y una luz intensa. La lavandera está en el Musée d'Orsay, y El vagón de tercera clase en el Metropolitan Museum de Nueva York. Ya mayor quedó casi ciego y en la pobreza. Su amigo Corot se encargó de que pudiera vivir en una casa en Valmondois, a las afueras de París.
Daumier murió en 1879. Su primera gran exposición se celebró solo un año antes. El poeta Charles Baudelaire y muchos artistas lo admiraban. Se le considera uno de los mejores caricaturistas de la historia y un precursor del realismo y del fotoperiodismo moderno.