Willem de Kooning
El pintor poderoso del expresionismo abstracto.
Willem de Kooning era un neerlandés en Nueva York. Su serie Woman escandalizó con una pintura violenta de una figura femenina.
Willem de Kooning nació en 1904 en Róterdam, Países Bajos. Sus padres se separaron cuando era pequeño. Fue aprendiz en una empresa de pintura decorativa y estudiaba por las noches en la Academia de Bellas Artes de Róterdam. En 1926 viajó como polizón en un barco a Estados Unidos.
En Nueva York trabajó primero como pintor de brocha gorda y dibujante publicitario. Durante la Gran Depresión consiguió trabajo en el programa estatal de arte para artistas en paro y pudo dedicarse por completo al arte. Se hizo amigo íntimo del pintor Arshile Gorky. En 1943 se casó con la pintora Elaine Fried, Elaine de Kooning, que llegó a ser también una crítica importante.
Su primera exposición individual, en 1948, mostró imágenes abstractas en blanco y negro. Excavation, de 1950, en el Art Institute of Chicago, es una gran composición densamente entrelazada que se cuenta entre las obras capitales del expresionismo abstracto. De Kooning fue una de las figuras principales de la llamada Escuela de Nueva York, y su pintura suele calificarse de action painting, en la que las huellas del movimiento y del trabajo se ven en la pintura.
En 1953 expuso la serie Woman, en la que figuras femeninas de ojos fijos y sonrisas dentadas surgen de pinceladas violentas. Woman I, de 1950-1952, se encuentra en el Museum of Modern Art de Nueva York. Muchos se indignaron, tanto porque volvía a la figura como por la manera de retratar a la mujer. Más tarde pintó abstracciones paisajísticas más libres y luminosas, y desde 1963 vivió en Long Island. Interchange, de 1955, se vendió en 2015 por una de las sumas más altas jamás pagadas por un cuadro.
Durante mucho tiempo tuvo problemas con el alcohol y en la vejez sufrió demencia. Por eso sus pinturas de la década de 1980 son objeto de debate. Murió en 1997. De Kooning está considerado uno de los grandes pintores del siglo XX, y su pincelada violenta y sensual ha influido en generaciones de artistas.