Evelyn De Morgan
Simbolista en la estela de los prerrafaelitas.
Evelyn De Morgan estudió en la Slade School y pintó imágenes alegóricas sobre la luz y la oscuridad, la espiritualidad y la emancipación de la mujer, influida por Burne-Jones y el Renacimiento italiano. Estuvo casada con el ceramista William De Morgan.
Evelyn De Morgan nació como Mary Evelyn Pickering en 1855 en Londres, en una familia acomodada. Su tío materno, el pintor John Roddam Spencer Stanhope, cercano a los prerrafaelitas, alentó su interés por el arte. Sus padres dudaban en dejarla ser artista, pero ella estaba decidida. En 1873 ingresó en la recién inaugurada Slade School of Fine Art de Londres, que admitía a las mujeres en las mismas condiciones que a los hombres, y allí obtuvo una beca.
Viajó a menudo a Italia y visitaba a su tío en Florencia, donde estudió a los maestros del Renacimiento, sobre todo a Botticelli. En 1877 expuso en la inauguración de la Grosvenor Gallery de Londres, una galería de arte reciente, y sus pinturas recibieron buenas críticas. Entre sus obras conocidas están La Noche y el Sueño, de 1878, Medea, de 1889, que se encuentra en la Williamson Art Gallery de Birkenhead, y Flora, de 1894.
Su pintura une la riqueza de detalle prerrafaelita con las figuras alargadas de Burne-Jones y las composiciones claras del Renacimiento. Pintaba con colores intensos y puros y le gustaba usar el oro. Los temas son alegóricos y tratan a menudo de la lucha del alma entre la luz y la oscuridad, el materialismo y la espiritualidad, el cautiverio y la liberación. Durante la Primera Guerra Mundial hizo varias obras sobre los horrores de la guerra.
En 1887 se casó con el ceramista William De Morgan. La pareja estaba muy unida, y ella vendía sus pinturas para mantener a flote el taller de él. Ambos se interesaron por el espiritismo y en 1909 publicaron un libro con textos que, según afirmaban, habían recibido mediante escritura automática. Apoyó el sufragio femenino y firmó un manifiesto a favor de esa causa en 1889.
Evelyn De Morgan murió en 1919. Su hermana, Wilhelmina Stirling, reunió las obras de la pareja, y la De Morgan Foundation administra hoy la colección y la expone en distintos lugares de Inglaterra. Tras un largo olvido, en los últimos años ha despertado un nuevo interés como una de las artistas más originales de la tradición prerrafaelita tardía.