Christopher Dresser
Uno de los primeros diseñadores industriales.
Christopher Dresser fue botánico y diseñador y viajó a Japón en 1877. Sus teteras y fuentes parecen modernas con varias décadas de antelación.
Christopher Dresser nació en 1834 en Glasgow. Con solo trece años ingresó en la escuela estatal de diseño de Londres, donde se formó en el arte del ornamento. Llegó a ser también un botánico competente y enseñó la materia. Por sus estudios botánicos recibió un doctorado de la Universidad de Jena hacia 1860. El conocimiento de la estructura de las plantas marcó todo su diseño.
En las décadas de 1860 y 1870 escribió libros sobre diseño decorativo en los que defendía formas estilizadas y geométricas en lugar de una decoración naturalista. En 1876-1877 viajó a Japón, como uno de los primeros diseñadores europeos. Visitó talleres y, según se dice, fue enviado como representante del gobierno británico con regalos para un museo de Tokio. En 1882 publicó un libro sobre la arquitectura y las artes decorativas japonesas.
Dresser trabajó como un diseñador industrial moderno. En lugar de fabricar él mismo los objetos, hacía diseños para muchas fábricas distintas: cerámica para Minton, Wedgwood y Linthorpe, entre otras, donde fue director artístico, vidrio para la serie Clutha y objetos de metal para Elkington, James Dixon & Sons y Hukin & Heath. Algo poco habitual en la época, su nombre solía aparecer estampado en los objetos.
Sus teteras, jarras y vinagreras de metal plateado de hacia 1880 son sus obras más célebres. Tienen formas angulosas y geométricas, remaches visibles y asas rectas, y estaban pensadas para ser fáciles de fabricar y cómodas de usar. Muchos expertos opinan que parecen modernismo treinta o cuarenta años antes de la Bauhaus. Pensaba a menudo en cuánto material se empleaba y en cómo debía verter el recipiente.
Dresser murió en 1904 durante un viaje a Mulhouse, en Alsacia. Quedó en parte olvidado a principios del siglo XX, pero coleccionistas e investigadores lo redescubrieron en la segunda mitad del siglo. El Victoria and Albert Museum de Londres le dedicó una gran exposición en 2004. Hoy se le considera uno de los primeros diseñadores industriales independientes y uno de los primeros transmisores de la sensibilidad formal japonesa a Europa.