Max Ernst
El inventor de técnicas del surrealismo.
Max Ernst inventó el frottage y el grattage, con los que frotaba o raspaba texturas. Pintó bosques fantásticos y pájaros.
Max Ernst nació en 1891 en Brühl, cerca de Colonia. Su padre era maestro de sordos y pintor aficionado. Max estudió filosofía y psicología en la Universidad de Bonn y muy pronto se interesó por el arte de los pacientes psiquiátricos. El arte lo aprendió prácticamente por su cuenta. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la artillería, algo que más tarde describió diciendo que había «muerto» en 1914 y resucitado en 1918.
Después de la guerra fundó el dadaísmo de Colonia junto con Hans Arp, entre otros. Hacía collages con imágenes de catálogos y libros de texto que se convertían en escenas enigmáticas y oníricas. En 1922 se trasladó a París y fue uno de los fundadores del surrealismo. Celebes, de 1921, una máquina con aspecto de elefante, se encuentra en la Tate Modern de Londres.
Ernst fue un incansable inventor de técnicas. En 1925 empezó con el frottage, en el que frotaba grafito sobre papel colocado encima de suelos de madera, hojas y telas, y dejaba que las texturas sugirieran imágenes. El grattage es la misma idea en óleo: raspaba la pintura sobre una base con textura. Más tarde utilizó la decalcomanía, en la que la pintura se prensa entre superficies. De estas texturas aleatorias surgen bosques, monstruos y pájaros. El pájaro Loplop se convirtió en su alter ego. También hizo novelas-collage, como La mujer 100 cabezas, de 1929.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial fue internado en Francia por ser ciudadano alemán. Con la ayuda de la coleccionista Peggy Guggenheim llegó a Estados Unidos en 1941 y se casó con ella, pero el matrimonio duró poco. Europa después de la lluvia, de 1940-1942, un paisaje sombrío en decalcomanía, se encuentra en el Wadsworth Atheneum de Hartford. En 1946 se casó con la pintora Dorothea Tanning, y vivieron en Arizona.
Regresaron a Francia en la década de 1950. Cuando Ernst recibió el gran premio de la Bienal de Venecia en 1954, fue expulsado del grupo surrealista, que desaprobaba ese tipo de distinciones. Murió en 1976 en París. En Brühl hay hoy un museo dedicado a él.