Ford Madox Brown
El amigo mayor y maestro de los prerrafaelitas.
Ford Madox Brown estuvo cerca de la hermandad sin ser miembro. Su Trabajo y El último de Inglaterra son dos de los grandes retratos de su tiempo en la época victoriana, y fue uno de los fundadores de la firma de Morris en 1861.
Ford Madox Brown nació en 1821 en Calais, Francia, de padres británicos. Se formó en academias de arte de Bélgica, entre ellas la de Amberes, y después vivió en París. En Roma, en 1845, conoció a los nazarenos alemanes, un grupo de artistas que quería renovar la pintura volviendo a la Edad Media y al primer Renacimiento. Aquello le influyó profundamente.
Se instaló en Londres, donde en 1848 el joven Dante Gabriel Rossetti le pidió ser su alumno. Brown nunca fue miembro de la Hermandad Prerrafaelita, pero estuvo muy cerca del grupo y compartió sus ideales. Su consagración llegó con dos grandes cuadros de la vida contemporánea. El último de Inglaterra, pintado en 1852–55, muestra a una pareja que emigra y se encuentra en el Birmingham Museum and Art Gallery. Trabajo, pintado en 1852–65, representa a obreros que reparan una calle de Hampstead y a las distintas clases de la sociedad. Está en la Manchester Art Gallery.
Brown pintaba a menudo al aire libre para captar con exactitud la luz del día, y sus cuadros están repletos de detalles e historias. También pintó temas históricos, como Chaucer en la corte de Eduardo III, que hoy se encuentra en Sídney. Fue uno de los fundadores de la firma de Morris en 1861 y diseñó vidrieras y muebles. Cuando la firma se reorganizó en 1875, hubo un amargo conflicto con Morris.
Le costó obtener el reconocimiento de la Royal Academy y en 1865 organizó su propia exposición individual con catálogo, algo poco habitual entonces. Su primera esposa murió joven, y después se casó con su modelo Emma Hill. Su hija Lucy fue artista y se casó con William Michael Rossetti. Su nieto fue el escritor Ford Madox Ford.
En sus últimos años pintó doce grandes murales sobre la historia de la ciudad en el ayuntamiento de Mánchester, un trabajo que se prolongó de 1879 a 1893. Murió en 1893. Hoy se considera a Ford Madox Brown uno de los realistas más agudos de la época victoriana y un importante vínculo entre la pintura continental y los prerrafaelitas.