Helen Frankenthaler
La técnica de las manchas en la pintura de campos de color.
Helen Frankenthaler vertía pintura diluida sobre lienzo sin preparar para que la tela la absorbiera. La técnica se convirtió en la base de la pintura de campos de color.
Helen Frankenthaler nació en 1928 en Nueva York. Su padre era juez del estado de Nueva York, y la familia era acomodada. Estudió en el Bennington College de Vermont y después tomó clases con el pintor Hans Hofmann. A través del crítico Clement Greenberg, con quien mantuvo una relación, entró pronto en el círculo de los expresionistas abstractos.
Le impresionaron profundamente los lienzos de Jackson Pollock extendidos en el suelo. En 1952, con 23 años, pintó Montañas y mar tras un viaje a Nueva Escocia. Colocó un gran lienzo sin preparar en el suelo y vertió óleo muy diluido, de modo que la pintura empapó el tejido. El cuadro presenta campos luminosos, casi como de acuarela, en rosa, azul y verde. La obra, propiedad de una fundación que lleva su nombre, está depositada en la National Gallery of Art de Washington.
La técnica se conoce como soak-stain, algo así como empapado. Greenberg llevó a los pintores Morris Louis y Kenneth Noland a su estudio, y ambos desarrollaron el método. Así se convirtió en una de las fundadoras de la llamada pintura de campos de color (color field), en la que grandes campos de color sostienen por sí solos la imagen. A partir de principios de los años sesenta trabajó con pintura acrílica, que le daba colores más claros y nítidos.
En 1958 se casó con el pintor Robert Motherwell. Fueron una de las parejas más conocidas del mundo del arte hasta su divorcio en 1971. Representó a Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 1966. Más tarde también trabajó mucho en obra gráfica, sobre todo en xilografía.
Frankenthaler murió en 2011. Se la considera una de las pintoras más importantes de la segunda generación del arte abstracto estadounidense, y su descubrimiento de cómo el color puede fundirse con el lienzo transformó la pintura después de Pollock.