Émile Gallé
El poeta del vidrio.
Émile Gallé, en Nancy, creó piezas de vidrio con plantas e insectos en varias capas superpuestas. También era botánico.
Émile Gallé nació en 1846 en Nancy, en el este de Francia. Su padre tenía un negocio de loza y vidrio. Émile estudió filosofía, botánica y mineralogía y pasó una temporada en Weimar, en Alemania. Aprendió la fabricación de vidrio en una vidriería de Meisenthal, en Lorena. En 1877 se hizo cargo del negocio de su padre.
Su consagración llegó en las Exposiciones Universales de París, sobre todo en la de 1889, donde presentó vidrio, cerámica y muebles y despertó una gran atención. En 1900 obtuvo el máximo galardón de la exposición. Desarrolló varias técnicas nuevas, entre ellas el vidrio con fragmentos de vidrio de color incrustados, la llamada marquetería de vidrio, que patentó en 1898. Hizo también vidrio de varias capas de color que se grababan al ácido o se tallaban hasta formar relieves.
Los motivos de Gallé proceden de la naturaleza: orquídeas, libélulas, escarabajos, setas y plantas subacuáticas. Era un botánico experto y estudiaba las plantas con detenimiento. A menudo adornaba las piezas con versos grabados de poetas como Baudelaire y Victor Hugo, el llamado vidrio parlante. Diseñó también muebles con incrustaciones de distintas maderas. La cama Aurora y crepúsculo, de 1904, se encuentra en el Musée de l'École de Nancy, que posee la mayor colección de su obra.
Gallé se implicaba en las cuestiones sociales. Durante el caso Dreyfus tomó partido por el oficial injustamente condenado Alfred Dreyfus, lo que le costó clientes. En 1901 fundó la École de Nancy, una asociación de artistas e industrias de la ciudad, y fue su primer presidente. El movimiento convirtió Nancy en uno de los centros más importantes del art nouveau.
Gallé murió de leucemia en 1904, con solo 58 años. La firma siguió fabricando vidrio a su estilo hasta 1931, y las piezas de los años inmediatamente posteriores a su muerte se marcaban con una estrella tras el nombre. Hoy se le considera el principal artista del vidrio del art nouveau y uno de los que convirtieron el vidrio en arte.