Paul Gauguin
El color y la huida a Tahití.
Gauguin dejó su empleo en la bolsa y a su familia para pintar en Bretaña y después en la Polinesia. Sus superficies de color planas e intensas influyeron en el arte moderno.
Paul Gauguin nació en 1848 en París. Su padre era periodista y murió durante un viaje a Perú cuando Paul tenía un año. La familia vivió después unos años en Lima con parientes de la madre. De vuelta en Francia, Paul se hizo a la mar, primero en la marina mercante y luego en la armada. Después fue agente de bolsa y ganó buen dinero. En 1873 se casó con la danesa Mette Gad, con quien tuvo cinco hijos.
Gauguin empezó a pintar en su tiempo libre y coleccionaba arte impresionista. Camille Pissarro fue su maestro, y desde 1880 expuso con los impresionistas. Tras un crac bursátil en 1882 decidió dedicarse por completo al arte. La familia cayó en una crisis económica y se trasladó a Copenhague, pero Gauguin la dejó y volvió a Francia. Vivió en Pont-Aven, en Bretaña, donde, junto con Émile Bernard, desarrolló un nuevo estilo de campos de color planos y contornos marcados. La visión después del sermón (1888), en Edimburgo, muestra a unas campesinas bretonas que ven a Jacob luchar con el ángel.
En el otoño de 1888 Gauguin vivió con Vincent van Gogh en Arlés. La colaboración terminó en una violenta disputa, tras la cual Van Gogh se cortó parte de la oreja. En 1891 Gauguin viajó a Tahití en busca de una vida primigenia lejos de la civilización europea. Le decepcionó que la isla estuviera ya marcada por la potencia colonial, pero pintó imágenes de un paraíso idealizado. Tras una temporada en París, regresó definitivamente a la Polinesia en 1895.
Su arte se basa en colores intensos y sin mezclar, formas simplificadas y símbolos. Se inspiró en el arte popular, los grabados japoneses y la cultura polinesia. Su obra más ambiciosa, ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos? (1897-1898), se encuentra en el Museum of Fine Arts de Boston. También realizó innovadores grabados en madera y esculturas talladas. Hoy se critican su vida en Tahití, donde mantuvo relaciones sexuales con chicas muy jóvenes, y su visión idealizada de otras culturas.
Gauguin murió en 1903 en la isla de Hiva Oa, en las islas Marquesas, enfermo y enfrentado a las autoridades coloniales. Tras su muerte se convirtió en uno de los grandes referentes del arte moderno. Los fauvistas, los expresionistas y Picasso se inspiraron en sus colores y en su interés por el arte no europeo.