Thomas Heatherwick
El diseñador inventivo.
Thomas Heatherwick hace de todo, desde autobuses y puentes hasta el pebetero olímpico de Londres 2012. Su estudio mezcla diseño, arquitectura e ingeniería.
Thomas Heatherwick nació en 1970 en Londres. Su madre trabajaba con cuentas y joyas, y su abuela materna era diseñadora textil. Estudió diseño tridimensional en Mánchester y en el Royal College of Art de Londres. Allí conoció al diseñador Terence Conran, que le animó. En 1994 fundó Heatherwick Studio en Londres.
El estudio se dio a conocer por proyectos inventivos que se mueven entre el diseño, la escultura y la arquitectura. El Rolling Bridge de Paddington Basin, en Londres, de 2004, es una pasarela que se enrolla sobre sí misma. El pabellón británico de la Exposición Universal de Shanghái de 2010, llamado la Catedral de las Semillas, estaba formado por unas 60 000 varillas de acrílico con semillas en su interior. También diseñó una nueva versión del autobús de dos pisos de Londres, que entró en servicio en 2012.
Para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 creó el pebetero olímpico, en el que 204 pétalos de cobre, uno por cada nación participante, se alzaban y se unían en una llama. Después llegaron edificios mayores, como el museo de arte Zeitz MOCAA, instalado en un antiguo silo de Ciudad del Cabo en 2017, con bóvedas recortadas en los silos, y la zona comercial Coal Drops Yard de Londres.
En Nueva York, el estudio creó la escultura-escalera Vessel en Hudson Yards, de 2019, y el parque Little Island, sobre pilotes en el río Hudson. Vessel se cerró tras varios suicidios y volvió a abrir con barandillas más altas. El proyecto del Garden Bridge sobre el Támesis se canceló en 2017 tras grandes gastos y críticas políticas.
Heatherwick dirige hoy un gran estudio con cientos de colaboradores. Ha hecho campaña contra lo que llama edificios aburridos y a favor de una arquitectura más humana, entre otros en el libro Humanise, de 2023. Se le considera uno de los diseñadores más destacados y discutidos de nuestro tiempo.