Barbara Hepworth
La renovadora de la escultura moderna en Inglaterra.
Barbara Hepworth hizo esculturas abstractas con huecos y cuerdas en madera, piedra y bronce. Su taller en St Ives es un museo.
Barbara Hepworth nació en 1903 en Wakefield, Yorkshire. Su padre era ingeniero. Estudió en la escuela de arte de Leeds, donde conoció a Henry Moore, y después en el Royal College of Art de Londres. Con una beca viajó a Italia, donde aprendió a tallar el mármol. En 1925 se casó con el escultor John Skeaping.
Hepworth practicaba la talla directa, es decir, extraía la forma directamente de la piedra o del tronco sin un modelo previo en barro. Hacia 1931 hizo una escultura con un hueco que atravesaba la forma, y el hueco perforado se convirtió en su seña de identidad, algo que ella y Moore desarrollaron en paralelo. En la década de 1930 pasó a la abstracción total y formó parte del círculo internacional de vanguardia de Londres junto con el pintor Ben Nicholson, con quien se casó en 1938. Tuvieron trillizos en 1934.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la familia se trasladó a St Ives, en Cornualles. El mar, los acantilados y el paisaje influyeron en sus formas. Empezó a tensar cuerdas sobre los huecos, como las cuerdas de un instrumento, y trabajó en madera, piedra y, a partir de la década de 1950, a menudo en bronce. Las formas son limpias y suaves y recuerdan a piedras pulidas por el agua.
Obtuvo reconocimiento internacional y recibió grandes encargos. El más conocido es Single Form, ante la sede de la ONU en Nueva York, en memoria del secretario general Dag Hammarskjöld, que era amigo suyo y poseía obras de ella. Se inauguró en 1964. Su hijo Paul murió en 1953 en un accidente aéreo mientras servía en la Royal Air Force.
Hepworth murió en 1975 en un incendio en su taller de St Ives. El taller y el jardín, Trewyn Studio, son hoy un museo, y en su ciudad natal, Wakefield, se inauguró en 2011 el centro de arte The Hepworth. Se la considera una de las escultoras más importantes del siglo XX y una pionera de la escultura abstracta.