Huizong
El emperador que fue artista.
El emperador Huizong de la dinastía Song fue un brillante pintor y calígrafo que fundó una academia de pintura, pero perdió su imperio a manos de los yurchen en 1127.
Huizong nació en 1082 con el nombre de Zhao Ji, hijo del emperador Shenzong de la dinastía Song del Norte. No estaba destinado a ser emperador, pero cuando su hermano murió sin hijos varones subió al trono en el año 1100. Ya como príncipe le interesaban mucho el arte, la caligrafía, la música y el taoísmo.
Como emperador, Huizong fue uno de los mayores mecenas del arte de la historia. Reformó la academia de pintura de la corte e introdujo exámenes en los que los pintores debían ilustrar con ingenio un verso de un poema. Mandó catalogar las colecciones imperiales de pintura, caligrafía y bronces antiguos, que llegaron a ser enormes. Exigía a los pintores que estudiaran la naturaleza con atención. Según un relato, señaló que un pavo real que se sube a algo siempre levanta primero la pata izquierda, algo que a los pintores de corte se les había escapado.
Huizong era él mismo un artista consumado. Desarrolló un estilo de escritura propio, la «escritura de oro delgado», de trazos finos y elásticos y ángulos marcados. Varias pinturas de aves y flores llevan su nombre, por ejemplo Grullas auspiciosas, de 1112, en el Museo Provincial de Liaoning, en la que unas grullas vuelan sobre el tejado de un palacio contra un cielo turquesa. A menudo no está claro si pintó las imágenes él mismo o si los pintores de la academia las hicieron en su nombre.
Como gobernante tuvo menos fortuna. Sus costosos proyectos de construcción, entre ellos un jardín imperial con piedras raras traídas de todo el imperio, provocaron descontento. En 1125–1126 atacó el imperio Jin de los yurchen. Huizong abdicó en favor de su hijo, pero en 1127 la capital, Kaifeng, fue conquistada y ambos fueron capturados y llevados al norte. Huizong murió en cautiverio en 1135.
La posteridad lo ha visto a la vez como un gobernante fracasado y como uno de los artistas más dotados que han ocupado el trono de China. Su escritura y su academia influyeron en la pintura de corte de los Song del Sur, y sus colecciones sentaron las bases de buena parte de lo que sabemos sobre el arte chino anterior.