Jean-Auguste-Dominique Ingres
El maestro de la línea.
Ingres fue alumno de David y defendió el dibujo frente al color de los románticos. Sus mujeres de harén tienen espaldas demasiado largas, pero una línea perfecta.
Jean-Auguste-Dominique Ingres nació en 1780 en Montauban, en el sur de Francia. Su padre era decorador y músico y enseñó a su hijo tanto dibujo como violín. De adolescente Ingres tocaba el violín en una orquesta de Toulouse mientras estudiaba en la Academia de esa ciudad. En 1797 llegó a París y se hizo alumno de Jacques-Louis David. Ganó el Premio de Roma en 1801, pero debido a la mala situación económica del Estado no pudo viajar hasta 1806.
Ese mismo año expuso Napoleón en su trono imperial, hoy en el Musée de l'Armée de París. A los críticos les pareció rígido y anticuado. Ingres quedó profundamente herido y permaneció dieciocho años en Italia, en Roma y Florencia. Se ganaba la vida, entre otras cosas, dibujando retratos a lápiz de turistas, y esos dibujos se cuentan hoy entre sus mejores obras. En 1813 se casó con Madeleine Chapelle. El gran reconocimiento no llegó hasta 1824, cuando expuso en París El voto de Luis XIII.
Ingres era el maestro de la línea. Sostenía que el dibujo era la base del arte y que el color le estaba subordinado. Sus superficies son lisas, con una pincelada casi invisible, y los contornos son puros y ondulantes. Para lograr una línea más bella no dudaba en deformar la anatomía. La gran odalisca (1814), en el Louvre, tiene una espalda que, según los críticos, tiene unas cuantas vértebras de más. Otras obras conocidas son La bañista de Valpinçon (1808) y el redondo El baño turco (1862), ambas en el Louvre, así como el retrato de Madame Moitessier en la National Gallery de Londres.
Ingres se convirtió en el líder de la tradición académica y rivalizó con Eugène Delacroix, que representaba el color y el movimiento del romanticismo. La disputa entre ambos se describió como una lucha entre la línea y el color. Entre 1835 y 1841 Ingres dirigió la Academia de Francia en Roma. Murió en París en 1867. Su afición al violín dio origen a la expresión francesa «violon d'Ingres» («el violín de Ingres»), que significa afición o pasatiempo.
Ingres influyó tanto en pintores académicos como en artistas modernos. Degas era un gran admirador suyo, y Picasso y Matisse se inspiraron en su libre tratamiento de la forma del cuerpo. En Montauban hay un museo dedicado a él.