Yves Klein
El monocromo azul.
Yves Klein patentó su propio azul ultramar, el IKB. Hizo que modelos desnudas dejaran la huella de sus cuerpos con pintura azul.
Yves Klein nació en 1928 en Niza. Sus padres eran pintores. No tuvo formación artística, pero desde muy pronto se interesó por el judo y por el misticismo esotérico. En 1952-1953 vivió en Japón y se convirtió en uno de los primeros europeos con un alto grado en judo, y escribió un libro sobre este deporte.
A mediados de los años cincuenta empezó a exponer monocromos, lienzos de un único color. En 1957 mostró en Milán once cuadros azules idénticos con precios distintos, una pregunta sobre en qué consiste realmente el valor del arte. Desarrolló un pigmento azul ultramar propio en un aglutinante que conservaba el brillo del polvo, y en 1960 lo registró como International Klein Blue, IKB. Para él, el azul era el color de lo infinito y lo inmaterial.
Klein fue también un precursor de la performance y del arte conceptual. En 1958 presentó en París una galería vacía y pintada de blanco bajo el título El vacío, y acudieron miles de personas. En 1960 hizo que modelos femeninas desnudas, cubiertas de pintura azul, presionaran sus cuerpos contra el papel ante el público mientras una orquesta tocaba un único acorde prolongado. Llamó a estas obras antropometrías. La célebre fotografía Salto al vacío, de 1960, en la que parece lanzarse desde un muro, es un fotomontaje.
Ese mismo año participó en la fundación del grupo de los Nouveaux réalistes en París. También realizó pinturas de fuego con sopletes de gas y grandes relieves de esponjas azules para el teatro de Gelsenkirchen, en Alemania. En 1962 se casó con la artista Rotraut Uecker.
Solo unos meses después murió de un infarto, a los 34 años. A pesar de su breve carrera, tuvo una gran influencia en el arte conceptual, la performance y el minimalismo, y su intenso azul es hoy uno de los elementos más reconocibles del arte del siglo XX.