Käthe Kollwitz
La artista de los pobres y de las madres.
Käthe Kollwitz representó la pobreza, la guerra y el duelo en grabados y esculturas. Perdió a un hijo en la Primera Guerra Mundial.
Käthe Kollwitz nació en 1867 en Königsberg, en Prusia Oriental, la actual Kaliningrado. Creció en una familia de firmes ideales sociales y religiosos. Como a las mujeres no se les permitía estudiar en las academias de bellas artes, se formó en escuelas de arte para mujeres en Berlín y Múnich. En Berlín tuvo como maestro al artista Karl Stauffer-Bern, que le aconsejó dedicarse al grabado.
En 1891 se casó con el médico Karl Kollwitz. Se instalaron en un barrio obrero del norte de Berlín, donde él tenía su consulta para pacientes pobres. Sus motivos procedían de ese entorno: obreros, madres, hambre y enfermedad.
Su consagración llegó con la serie de grabados La revuelta de los tejedores, de 1893–1897, inspirada en la obra de teatro de Gerhart Hauptmann sobre una sublevación de tejedores. Después vino la serie La guerra de los campesinos. Trabajó el aguafuerte, la litografía y, desde la década de 1920, también la xilografía. Las líneas son vigorosas y los rostros, llenos de dolor y de ira, casi siempre en blanco y negro.
En octubre de 1914 su hijo menor, Peter, cayó en Flandes. La pérdida marcó el resto de su vida. Durante muchos años trabajó en un monumento conmemorativo, Los padres afligidos, terminado en 1932 y que hoy se encuentra en un cementerio militar alemán en Vladslo (Bélgica). Hizo también el cartel ¡Nunca más la guerra!, de 1924. En 1919 fue la primera mujer elegida miembro de la Academia Prusiana de las Artes.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933 se vio obligada a abandonar la academia, y sus obras fueron retiradas de las exposiciones. Su nieto Peter cayó en la Segunda Guerra Mundial en 1942. Murió en abril de 1945, pocas semanas antes del final de la guerra. Desde 1993, una versión ampliada de su escultura Madre con su hijo muerto se alza en la Neue Wache de Berlín, el principal lugar de memoria de Alemania para las víctimas de la guerra y la violencia.