Georges de La Tour
El pintor silencioso de la luz.
Georges de La Tour, en Lorena, pintó escenas iluminadas por una sola luz. Cayó en el olvido y no fue redescubierto hasta el siglo XX.
Georges de La Tour nació en 1593 en Vic-sur-Seille, en el ducado de Lorena, que entonces no pertenecía a Francia. Era hijo de un panadero. No se sabe dónde aprendió a pintar. Pudo haber viajado a Italia o a los Países Bajos y haber visto allí a los seguidores de Caravaggio, pero no hay pruebas. En 1617 se casó con Diane Le Nerf, de familia noble, y se instalaron en Lunéville, la ciudad natal de ella.
Llegó a ser un hombre rico y respetado. Recibió encargos del duque de Lorena y más tarde de Francia, y en 1639 obtuvo el título de pintor del rey. Al mismo tiempo, los archivos indican que era arrogante y violento con los campesinos y que los habitantes de la ciudad se quejaban de él. Lorena sufrió duramente la guerra de los Treinta Años, y Lunéville fue incendiada en 1638.
Sus primeros cuadros son escenas diurnas de un realismo incisivo, como El tramposo del as de diamantes del Louvre, en el que un joven es engañado en la mesa de juego mientras las miradas delatan la conspiración. Sin embargo, es más conocido por sus escenas nocturnas. En ellas, una sola luz, a menudo una vela o un farol, ilumina figuras simplificadas en una habitación oscura. Algunos ejemplos son San José carpintero, en el Louvre, y varias versiones de la Magdalena penitente, sentada absorta en sus pensamientos ante una llama y una calavera. Las formas son lisas y geométricas, y el ambiente, sereno y recogido.
La Tour murió en Lunéville en enero de 1652, poco después que su esposa, probablemente en una epidemia. Hoy se conocen solo unos cuarenta cuadros suyos.
Tras su muerte cayó por completo en el olvido, y sus obras se atribuyeron a otros pintores. Un historiador del arte alemán lo identificó en 1915, y una exposición en París en 1934 lo hizo famoso. Su simplificación serena, casi moderna, de las formas hace que hoy se le considere uno de los grandes pintores franceses del siglo XVII.