René Lalique
El joyero que se hizo diseñador de vidrio.
René Lalique creó joyas art nouveau de oro, esmalte y vidrio y se convirtió después en el principal diseñador de vidrio del art déco.
René Lalique nació en 1860 en Aÿ, en Champaña, y creció en París. A los dieciséis años entró como aprendiz del joyero Louis Aucoc y estudió al mismo tiempo en la escuela de artes decorativas. Después pasó dos años en Londres. De vuelta en París trabajó como diseñador independiente para grandes casas de joyería como Cartier y Boucheron, y a mediados de la década de 1880 abrió su propio taller.
En la década de 1890 renovó el arte de la joyería. En lugar de dar protagonismo a las piedras preciosas caras, combinó el oro con esmalte, cuerno, marfil, perlas y vidrio, y tomó sus motivos de la naturaleza: libélulas, flores, serpientes y mujeres aladas. La actriz Sarah Bernhardt era clienta suya. En la Exposición Universal de París de 1900 alcanzó un gran éxito. El magnate del petróleo Calouste Gulbenkian compró unas 145 de sus obras, que hoy se encuentran en el Museo Gulbenkian de Lisboa, entre ellas el célebre broche de la mujer libélula.
Después de 1900 se dedicó cada vez más al vidrio. Empezó a diseñar frascos de perfume para el perfumista François Coty, y pronto abrió sus propias vidrierías, primero cerca de París y desde 1921 en Wingen-sur-Moder, en Alsacia. Con vidrio prensado y soplado en molde pudo producir en serie jarrones, cuencos, lámparas y frascos de gran calidad. Su vidrio es a menudo satinado u opalescente, con relieves de mujeres, pájaros, peces y plantas.
Lalique se convirtió en el principal diseñador de vidrio del art déco. En la exposición de París de 1925 presentó, entre otras cosas, una gran fuente de vidrio. Hizo mascotas para radiadores de automóviles, paneles de vidrio para el Orient Express y decoraciones para transatlánticos de lujo e iglesias. Su vidrio une la técnica industrial con la delicadeza artesanal.
Lalique murió en 1945. Su firma sigue existiendo. En 2011 se inauguró un museo dedicado a él en Wingen-sur-Moder. Hoy se le considera uno de los pocos artistas que fueron figuras destacadas tanto del art nouveau como del art déco.