Claude Lorrain
El maestro del paisaje ideal.
Claudio de Lorena pintó puestas de sol sobre puertos antiguos y paisajes arcádicos. Más tarde, los paisajistas ingleses intentaron construir sus cuadros en la realidad.
Claudio de Lorena se llamaba en realidad Claude Gellée y nació hacia 1600 en Chamagne, en el ducado de Lorena, de ahí su nombre. Quedó huérfano muy pronto y llegó joven a Italia. Según una biografía temprana, trabajó primero como pastelero, pero no es seguro. En Roma fue ayudante del paisajista Agostino Tassi, y pasó también un tiempo en Nápoles.
Tras una breve vuelta a Lorena, en 1627 se estableció definitivamente en Roma. En la década de 1630 se hizo famoso y recibió encargos de papas, cardenales y del rey de España. Era tan solicitado que empezaron a aparecer falsificaciones. Para protegerse, hizo dibujos de casi todos sus cuadros y los reunió en un libro, el Liber Veritatis, el libro de la verdad. Hoy se conserva en el British Museum de Londres.
Los cuadros de Claudio son paisajes ideales. Muestran puertos con palacios antiguos o valles verdes con ruinas, pastores y pequeñas figuras de la mitología o la Biblia. El verdadero tema es la luz. A menudo el sol está bajo sobre el horizonte y la profundidad del cuadro se llena de una bruma dorada. Un ejemplo célebre es Puerto con el embarque de la reina de Saba, de 1648, en la National Gallery de Londres. Dibujaba mucho al aire libre en los alrededores de Roma, algo poco habitual en su época.
Claudio nunca se casó, pero tuvo una hija que vivía con él. Llevó una vida tranquila y murió en Roma en 1682.
Su influencia fue mayor en Inglaterra. Los viajeros ingleses compraban sus cuadros e intentaban crear paisajes parecidos en sus parques, como en Stourhead. Los turistas usaban un espejo tintado, el llamado espejo de Claude, para ver la naturaleza como en sus cuadros. William Turner lo admiraba tanto que exigió en su testamento que dos de sus propios cuadros colgaran junto a dos de Claudio en la National Gallery.